Európsky hospodársky a sociálny výbor (EHSV) vyzval EÚ a členské štáty, aby ponúkali systematickú a premyslenú podporu dobrovoľníckej činnosti. Uznal by sa tým obrovský vplyv dobrovoľníctva na sociálny rozvoj Európy a jeho kľúčová úloha pri plnení cieľov OSN v oblasti udržateľného rozvoja a podpore sociálneho začleňovania.

EHSV vo svojom stanovisku z vlastnej iniciatívy o dobrovoľníctve navrhuje, aby EÚ vyhlásila rok 2025 za Európsky rok dobrovoľníkov, rozšírila svoje programy v oblasti dobrovoľníctva a financovania na staršie osoby a vypracovala celoeurópsku metódu na zber údajov o dobrovoľníctve, ktoré by si krajiny a organizácie mohli vymieňať.

Spravodajca Krzsysztof Pater vo svojom stanovisku vyhlásil, že „budúcnosť Európy bude formovaná nielen rozhodovacími orgánmi, politikmi alebo organizáciami občianskej spoločnosti, ale aj aktívnymi občanmi a dobrovoľníkmi, čiže ľuďmi, ktorí svoj voľný čas obetujú v prospech spoločnosti.“

V Európe ročne vykonáva dobrovoľnícku činnosť každá piata osoba. Nedávny prieskum ukázal, že do organizovanej dobrovoľníckej činnosti sa každoročne zapája 25 % mladých Európanov. Dennodenne venujú dobrovoľníci všetkých vekových kategórií a z rôznych prostredí svoj čas činnostiam pre iných ľudí alebo životné prostredie, posilňovaniu spoločnosti a budovaniu udržateľnej budúcnosti.

Ako uviedol spravodajca Pater, „je potrebná systematická a plná podpora na európskej a vnútroštátnej úrovni, pretože vplyv dobrovoľníctva je mnohonásobne vyšší ako potenciálne náklady.“ Podľa dostupných údajov má aktivita dobrovoľníkov skutočnú ekonomickú hodnotu, ktorá v mnohých krajinách predstavuje viac ako 2 % HDP.

Po skončení Európskeho roka dobrovoľníckej práce 2011 sa začala dobrovoľnícka činnosť z európskej agendy postupne vytrácať. Objavovala sa iba zriedka: EÚ zriadila Európsky dobrovoľnícky zbor pre humanitárnu pomoc a Európsky zbor solidarity a dobrovoľníctvo zaradila ako prioritnú tému do svojho programu „Európa pre občanov“.

EHSV sa domnieva, že prínos dobrovoľníkov a ich fyzická a duševná pohoda a zmysel pre spolupatričnosť, ktoré spätne pociťujú, si zasluhujú širšie uznanie. (ll)