EHSV vo svojom stanovisku na tému Iniciatíva proti zneužívaniu súdnych sporov zameraných proti novinárom a obhajcom práv podporil návrh Komisie na ochranu ľudí pred strategickými žalobami proti verejnej účasti (SLAPP). Patria medzi nich novinári a obhajcovia práv, ktorí významne prispievajú do diskusií o pálčivých otázkach.

EHSV prijal stanovisko na svojom októbrovom plenárnom zasadnutí a navrhol rozšíriť zoznam opatrení, ktoré majú pomôcť obmedziť SLAPP. Spravodajca stanoviska Tomasz Andrzej Wróblewski uviedol, že „ak systém neposilníme, sloboda prejavu bude ohrozená.“

Spoluspravodajca Christian Moos vyhlásil: „Ide o politicky naliehavú otázku. Potrebujeme opatrenia na ochranu novinárov a tých, ktorí sa vyjadrujú proti zneužívaniu moci alebo korupcii.“

SLAPP využívajú mocní jednotlivci, lobistické skupiny, korporácie a štátne orgány, aby umlčali novinárov a ďalších, ktorí prispievajú do verejnej diskusie – aktivistov, obhajcov ľudských práv, mimovládnych organizácií, oznamovateľov v širokom význame, angažovaných občanov a odborových zväzov. Takýmito právnymi krokmi sa využívajú medzery v právnych systémoch na podávanie nepodložených trestných alebo občianskoprávnych žalôb, ktorých cieľom je znemožniť, obmedziť alebo sankcionovať účasť určitých jednotlivcov alebo skupín na verejnom živote.

Návrhy EHSV zahŕňajú zavedenie prejudiciálneho rozhodnutia, ktorým sa ukončí konanie, o ktorom sa zistilo, že nespĺňa podmienky, a konsolidáciu súdnych konaní v konkrétnej jurisdikcii na žiadosť žalovaného. Mohli by sa zvážiť aj iné opatrenia vrátane stanovenia lehoty alebo prostriedku na urýchlenie konania. Ďalším návrhom je vylúčenie možnosti, aby žaloby SLAPP financovala iná osoba ako žalobca.

Preskúmanie vnútroštátnych právnych predpisov by tiež pomohlo určiť mechanizmy, ktoré by v súčasnosti mohli slúžiť na boj proti SLAPP. V cezhraničných aj vnútroštátnych prípadoch by sa mal uplatňovať jednotný prístup a je potrebné preskúmať vnútroštátne právne predpisy, aby sa dekriminalizovalo ohováranie v tých členských štátoch, v ktorých sa tak ešte nestalo.

EHSV tiež odporúča skrátiť navrhovaný čas do hodnotenia navrhovanej smernice o strategických žalobách proti verejnej účasti z piatich na dva roky.

Takisto vzdelávanie a odborná príprava sú mimoriadne dôležité. Právnici a účastníci zapojení do verejnej debaty musia byť vyškolení, aby mohli reagovať na strategické žaloby proti verejnej účasti a lepšie brániť slobodu prejavu. (ll)