Fl-Opinjoni Inizjattiva kontra l-litigazzjoni abbużiva mmirata lejn il-ġurnalisti u d-difensuri tad-drittijiet, il-KESE ta l-appoġġ tiegħu għall-proposta tal-Kummissjoni li tħares liċ-ċittadini minn kawżi strateġiċi kontra l-parteċipazzjoni pubblika (SLAPPs). Dan jinkludi ġurnalisti u difensuri tad-drittijiet li huma kontributuri importanti għal dibattiti dwar kwistjonijiet diffiċli.

Il-KESE approva l-Opinjoni fil-plenarja tiegħu f’Ottubru, u ppropona estensjoni tal-lista ta’ miżuri li jgħinu fit-tnaqqis tas-SLAPPs. Ir-relatur tal-Opinjoni Tomasz Andrzej Wróblewski qal: “Jekk ma nsaħħux is-sistema, il-libertà tal-espressjoni se tiġi mhedda.”

Il-korelatur Christian Moos qal: “Din hija kwistjoni politika urġenti u pressanti. Neħtieġu azzjoni biex niddefendu l-ġurnalisti u lil dawk li jitkellmu kontra l-abbuż tal-poter, kontra l-korruzzjoni.”

Individwi b’saħħithom jew ċerti lobbies, korporazzjonijiet u korpi statali jużaw dawn is-SLAPPs biex isikktu lill-ġurnalisti u lil parteċipanti oħrajn fid-dibattitu pubbliku, bħal attivisti soċjali, difensuri tad-drittijiet tal-bniedem, organizzazzjonijiet mhux governattivi, informaturi fis-sens wiesa’, ċittadini involuti b’mod attiv u trade unions. Dawn l-azzjonijiet legali jieħdu vantaġġ minn lakuni fis-sistemi ġudizzjarji biex jinfetħu kawżi kriminali jew ċivili mingħajr bażi li jipprevjenu, jirrestrinġu jew jippenalizzaw il-parteċipazzjoni pubblika mill-individwi jew il-gruppi fil-mira.

Il-proposti tal-KESE jinkludu l-introduzzjoni ta’ deċiżjoni preliminari li ttemm il-proċedimenti li jinstabu li mhumiex konformi, u l-konsolidazzjoni tal-proċedimenti f’ġurisdizzjoni speċifika fuq talba tal-konvenut. Jistgħu jiġu kkunsidrati wkoll miżuri oħra, inkluż l-istabbiliment ta’ limitu ta’ żmien jew mezz biex titħaffef il-proċedura. Suġġeriment ieħor huwa li tiġi eskluża l-possibbiltà li persuna oħra, għajr l-attur, tiffinanzja s-SLAPPs.

Ir-rieżami tal-leġiżlazzjoni nazzjonali jgħin ukoll biex jiġu identifikati mekkaniżmi li jistgħu jservu biex jiġġieldu s-SLAPPs. Għandu jittieħed approċċ uniformi kemm għall-każijiet transfruntiera kif ukoll dawk nazzjonali, iżda wkoll biex tiġi riveduta l-leġiżlazzjoni nazzjonali sabiex tiġi dekriminalizzata l-malafama fl-Istati Membri fejn din għadha reat kriminali.

Il-KESE jissuġġerixxi wkoll li ż-żmien propost sal-evalwazzjoni tad-Direttiva SLAPP proposta jitqassar minn ħames snin għal sentejn.

Fl-aħħar nett, l-edukazzjoni u t-taħriġ huma kruċjali. Il-professjonisti legali u l-parteċipanti fid-dibattitu pubbliku jeħtieġ li jiġu mħarrġa biex ikunu jistgħu jirreaġixxu kontra s-SLAPPs u biex ikunu jistgħu jiddefendu aħjar il-libertà tal-espressjoni. (ll)