În avizul „Inițiativa de combatere a abuzului de procedură care vizează jurnaliști și apărători ai drepturilor”, EESC a sprijinit propunerea Comisiei Europene de a proteja persoanele de acțiunile strategice în justiție împotriva mobilizării publice (SLAPP). Printre acestea se numără jurnaliști și apărători ai drepturilor care contribuie în mod semnificativ la dezbaterile pe teme spinoase.

CESE a aprobat avizul în sesiunea plenară din octombrie și a propus extinderea listei de măsuri care să ajute la combaterea acțiunilor strategice în justiție împotriva mobilizării publice. Raportorul avizului, Tomasz Andrzej Wróblewski, a declarat: „Dacă nu consolidăm sistemul, libertatea de exprimare va fi pusă în pericol.”

Coraportorul, Christian Moos, a afirmat: „Este o chestiune politică urgentă. Avem nevoie de acțiuni prin care să apărăm jurnaliștii și persoanele care se exprimă împotriva abuzului de putere, împotriva corupției.”

SLAPP sunt utilizate de unele persoane, grupuri de lobby, corporații influente, precum și de organisme de stat pentru a reduce la tăcere jurnaliști și alte persoane care contribuie la dezbaterea publică, precum activiști sociali, apărători ai drepturilor omului, organizații non-guvernamentale, denunțători în sensul larg, cetățeni implicați și sindicate. Aceste acțiuni în justiție profită de lacunele din sistemele judiciare pentru a intenta acțiuni penale sau civile nefondate care împiedică, limitează sau penalizează participarea publică a persoanelor sau grupurilor vizate.

Propunerile CESE includ introducerea unei hotărâri preliminare prin care să se încheie acțiunile care se constată a fi neconforme, precum și consolidarea procedurilor într-o anumită jurisdicție, la solicitarea pârâtului. Ar putea fi luate în considerare și alte măsuri, inclusiv stabilirea unui termen sau a unui mijloc de accelerare a procedurii. O altă sugestie este excluderea posibilității ca SLAPP să fie finanțată de o altă persoană decât reclamantul.

Revizuirea legislației naționale ar putea fi utilă pentru a identifica mecanismele care ar putea servi la combaterea SLAPP. Ar trebui să existe o abordare uniformă atât în cauzele transfrontaliere, cât și în cele naționale și ar trebui revizuite legile naționale pentru a dezincrimina defăimarea în acele state membre unde aceasta constituie încă o faptă penală.

CESE sugerează, de asemenea, scurtarea intervalului de timp propus până la evaluarea directivei propuse privind SLAPP, de la cinci ani la doi ani.

În sfârșit, educația și formarea sunt aspecte cruciale. Profesioniștii din domeniul juridic și participanții la dezbaterea publică trebuie să fie formați pentru a putea reacționa împotriva SLAPP și pentru a putea apăra mai bine libertatea de exprimare. (ll)