EHSV ve stanovisku Iniciativa v oblasti boje proti zneužívání soudních sporů proti novinářům a obráncům práv podpořil návrh Komise na ochranu osob před strategickými žalobami proti účasti veřejnosti. Týká se i novinářů a obránců práv, kteří významně přispívají k diskusím o ožehavých tématech.

EHSV stanovisko schválil na svém říjnovém plenárním zasedání a navrhl rozšířit seznam opatření, která by napomohla omezit využívání strategických žalob proti účasti veřejnosti. Zpravodaj stanoviska Tomasz Andrzej Wróblewski řekl: „Neposílíme-li systém, bude ohrožena svoboda slova.“

Spoluzpravodaj Christian Moos doplnil: „Jedná se o naléhavé a palčivé politické téma. Je třeba jednat v zájmu obrany novinářů a těch, kteří vystupují proti zneužívání moci a korupci.“

Strategické žaloby proti účasti veřejnosti využívají někteří vlivní jednotlivci, lobbistické skupiny, korporace a státní orgány k umlčení novinářů a dalších osob přispívajících k veřejné debatě, jako jsou společenští aktivisté, obránci lidských práv, nevládní organizace, oznamovatelé v obecném smyslu, angažovaní občané a odborové svazy. Tyto právní kroky využívají mezer v soudním systému k vyvolávání neopodstatněných trestněprávních nebo občanskoprávních řízení, jejichž účelem je zabránit veřejné účasti jednotlivců nebo skupin, proti nimž jsou žaloby vznášeny, omezit tuto účast či ji sankcionovat.

Jedním z návrhů EHSV je zavést rozhodnutí o předběžné otázce ukončujícího soudní řízení, jež je považováno za nesplňující požadavky, a konsolidovat soudní řízení v konkrétní jurisdikci na žádost žalovaného. Bylo by možné zvážit i další opatření, včetně stanovení lhůty pro soudní řízení nebo zavedení zrychleného řízení. Navrhuje se rovněž vyloučit možnost, aby žalobu financovala jiná osoba než žalobce.

K určení mechanismů, jež by mohly sloužit k obraně proti strategickým žalobám proti účasti veřejnosti, by mohl přispět také přezkum vnitrostátních právních předpisů. V přeshraničních i vnitrostátních věcech by se mělo postupovat jednotně a cílem přezkumu vnitrostátních zákonů by měla být dekriminalizace pomluvy v těch členských státech, v nichž je stále trestným činem.

EHSV rovněž navrhuje zkrátit navržené období do provedení přezkumu navrhované směrnice o strategické žalobě proti účasti veřejnosti z pěti let na dva roky.

A konečně zásadní význam mají vzdělávání a odborná příprava. Právníci a účastníci veřejných debat potřebují odbornou přípravu, aby se dokázali postavit strategickým žalobám proti účasti veřejnosti a byli schopni lépe bránit svobodu projevu. (ll)