EESO je v mnenju Pobuda proti zlorabam pravdnih postopkov zoper novinarje in zagovornike pravic podprl predlog Komisije o zaščiti oseb, ki se udejstvujejo pri udeležbi javnosti, pred očitno neutemeljenimi ali zlorabljenimi sodnimi postopki (strateške tožbe za onemogočanje udeležbe javnosti). Sem spadajo novinarji in zagovorniki pravic, ki pomembno prispevajo k razpravam o težavnih vprašanjih.

EESO je mnenje sprejel na oktobrskem plenarnem zasedanju in predlagal razširitev seznama ukrepov za zmanjšanje strateških tožb za onemogočanje udeležbe javnosti. Poročevalec za mnenje Tomasz Andrzej Wróblewski je dejal: „Če ne bomo okrepili sistema, bomo ogrozili svobodo govora.“

Soporočevalec Christian Moos pa je dodal: „To je nujno in pereče politično vprašanje. Sprejeti moramo ukrepe za zaščito novinarjev in ljudi, ki nasprotujejo zlorabi moči in korupciji.“

Nekateri močni posamezniki, lobistične skupine, korporacije in državni organi uporabljajo strateške tožbe za onemogočanje udeležbe javnosti za utišanje novinarjev in drugih, ki prispevajo k javni razpravi, kot so družbeni aktivisti, zagovorniki človekovih pravic, nevladne organizacije, žvižgači v širšem smislu, angažirani državljani in sindikati. Te tožbe izkoriščajo luknje v zakonu v pravnih sistemih, ki omogočajo, da se z neosnovanimi kazenskimi ovadbami ali civilnimi tožbami onemogoča, omejujeje ali kaznuje udeležbo javnosti v primeru ciljnih posameznikov ali skupin.

Predlogi EESO vključujejo uvedbo predhodne odločbe, s katero bi končali postopke, za katere je bilo ugotovljeno, da so neskladni, in združitev postopkov v določeni jurisdikciji na zahtevo tožene stranke. Razmislili bi lahko tudi o drugih ukrepih, vključno z določitvijo roka ali sredstva za hitro sledenje postopku. Lahko pa bi izključili možnost, da bi kdorkoli razen tožnika financiral takšno tožbo.

S pregledom nacionalne zakonodaje bi lahko opredelili mehanizme, ki bi lahko služili preprečevanju strateških tožb za onemogočanje udeležbe javnosti. Potreben je enoten pristop tako v čezmejnih kot nacionalnih primerih in opraviti pregled nacionalne zakonodaje, da bi dekriminalizirali obrekovanje v tistih državah članicah, kjer je še vedno kriminalizirano.

EESO predlaga tudi skrajšanje predlaganega roka za oceno predlagane direktive o strateških tožbah za onemogočanje udeležbe javnosti s petih na dve leti.

Ključna pri vsem tem pa sta izobraževanje in usposabljanje. Pravni strokovnjaki in udeleženci v javni razpravi morajo biti usposobljeni, da se lahko odzovejo na strateške tožbe za onemogočanje udeležbe javnosti in bolje branijo svobodo izražanja. (ll)