Πριν απ' όλα, θα ήθελα να εκφράσω τη λύπη μου για τον ξαφνικό χαμό του Προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου David Sassoli. Τον Μάιο του 2020 ο Πρόεδρος Sassoli επεσήμανε πως η πανδημία μας έδειξε ότι έχουμε έναν «μεγάλο πόρο» εντός της ΕΕ – «ο μεγάλος αυτός πόρος είναι η κοινωνία των πολιτών της». Η απώλειά του είναι δυσαναπλήρωτη.

Πέρασαν πλέον δύο χρόνια από όταν πρωτομάθαμε για τη νόσο Covid-19. Μετά τις πρώτες αναφορές για έναν ιό που θα μπορούσε δυνητικά να καταστεί παγκόσμια πανδημία, είμαι σίγουρος ότι δεν περιμέναμε ότι θα μας απασχολούσε ακόμα το 2022.

Υποδεχόμαστε το Νέο Έτος και για άλλη μια φορά προσπαθούμε να βρούμε την ενέργεια για αισιοδοξία και ελπίδα.

Το σύνθημα της γαλλικής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ μοιάζει εύστοχο: Ανάκαμψη, Ισχύς, Αίσθημα του ανήκειν. Περιγράφοντας τους τρεις άξονες της Προεδρίας, ο Πρόεδρος Macron παρουσίασε τις θέσεις του για μια πιο κυρίαρχη Ευρώπη, ένα ευρωπαϊκό μοντέλο ανάπτυξης και μια Ανθρωπιστική Ευρώπη.

Μπορεί να προσβλέπουμε στην υπέρβαση των ζητημάτων της πανδημίας, ωστόσο οι προκλήσεις που θα βρούμε μπροστά μας είναι σημαντικές και θα πρέπει να αντιμετωπιστούν ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που θα λάβει η πανδημία.

Θα δοθεί νέα έμφαση στην ευρωπαϊκή άμυνα καθώς οι εντάσεις παγκοσμίως, τόσο κοντά μας όσο και μακριά μας, θέτουν αυτά τα ζητήματα στο προσκήνιο.

Η συνεργασία και οι συνέργειες θα είναι ζωτικής σημασίας, όπως δείχνει η προγραμματισμένη Διάσκεψη για τα Δυτικά Βαλκάνια που θα διεξαχθεί τον Ιούνιο.

Τον επόμενο μήνα, μαζί με τους Προέδρους Charles Michel και Ursula von der Leyen, η Γαλλία θα διοργανώσει σύνοδο κορυφής στην οποία θα συμμετάσχουν οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Αφρικανικής Ένωσης. Στόχος της συνόδου είναι η ανοικοδόμηση μιας οικονομικής και δημοσιονομικής Νέας Συμφωνίας με την Αφρική. Η γαλλική Προεδρία επιθυμεί την ανάπτυξη θεματολογίου αναφορικά με την εκπαίδευση, την υγεία και το κλίμα, προκλήσεις που αντιμετωπίζει και η Αφρική.

Η φετινή χρονιά έχει ήδη ανακηρυχθεί Ευρωπαϊκό Έτος Νεολαίας, και ο ηγετικός ρόλος που ανέλαβαν οι νέοι για τα κλιματικά ζητήματα έδειξε τη δύναμη μιας ενεργού συλλογικής ομάδας της κοινωνίας. Το κίνημα των νέων εκτόξευσε το οικολογικό θεματολόγιο στην κορυφή των πολιτικών προτεραιοτήτων. Σειρά νομοθετικών προτάσεων θα εξετάσουν φέτος τις σύνθετες λεπτομέρειες της επίτευξης ουδέτερου ισοζυγίου διοξειδίου του άνθρακα έως το 2050. Θα είναι δύσκολο και ανατρεπτικό, ωστόσο είναι η μόνη επιλογή που απομένει μετά από χρόνια καθυστερημένης δράσης για το κλίμα και τις εκπομπές. Η ανάληψη δράσης αποτελεί κατεπείγουσα ανάγκη, και η ανατροπή είναι κάτι που πρέπει να αποδεχθούμε αλλά και να διαχειριστούμε, προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι ο αντίκτυπος θα είναι δίκαιος και ότι θα υπάρχουν τα κατάλληλα μέσα στήριξης για την προστασία των πιο ευπαθών μελών της κοινωνίας. Αυτή η φιλοσοφία αποτελεί πλέον μέρος της γενικής νοοτροπίας σε αυτή τη συγκυρία της παγκόσμιας πανδημίας που ενισχύει την απειλή στις ζωές ορισμένων ευπαθών ομάδων. 

Τέλος, θα ανακοινωθούν φυσικά τα συμπεράσματα της Διάσκεψης για το Μέλλον της Ευρώπης. Στην ΕΟΚΕ δεσμευτήκαμε, οργανώσαμε εκδηλώσεις και διαβουλεύσεις και επιδιώξαμε να εξασφαλίσουμε πως θα λειτουργήσουμε ως δίαυλος για τις φωνές των πολιτών και των κοινοτήτων από όλη την Ευρώπη. Είναι ζωτικής σημασίας η ΕΕ να βρει τη δική της πινελιά και να συνδεθεί με όλες αυτές τις φωνές. Μένει να φανεί αν η Διάσκεψη θα το επιτύχει, σε κάθε περίπτωση όμως η ΕΟΚΕ θα συνεχίσει να αποτελεί σημείο σύνδεσης για τους πολίτες, εξασφαλίζοντας ότι θα ακούγονται όλες οι απόψεις στις συζητήσεις για την κοινή διαμόρφωση του μέλλοντός μας.

Cillian Lohan, Αντιπρόεδρος της ΕΟΚΕ