Evropský hospodářský a sociální výbor (EHSV) 15. února oficiálně zahájil svou iniciativu, díky níž se zástupci občanské společnosti z kandidátských zemí EU mohou zapojit do jeho činnosti. Celkem 131 členů z kandidátských zemí, kteří byli vybráni, aby vytvořili skupinu odborníků z řad občanské společnosti, se bude moci podílet na práci Výboru. EHSV se tak stal vůbec první institucí, která otevřela své dveře kandidátským zemím EU.

Tato iniciativa, která je jednou z politických priorit předsedy EHSV Olivera Röpkeho, usnadňuje postupnou a skutečnou integraci kandidátských zemí do EU, a ukazuje tak novou cestu, jak je zapojit do činnosti EU.

EHSV tuto iniciativu slavnostně spustil na svém plenárním zasedání, kde ji vřele uvítali místopředsedkyně Evropské komise Věra Jourová, předseda vlády Černé Hory Milojko Spajić a albánský premiér Edi Rama. Podobně reagovali také zástupci občanské společnosti z devíti kandidátských zemí EU (Albánie, Bosny a Hercegoviny, Gruzie, Moldavska, Černé Hory, Severní Makedonie, Srbska, Turecka a Ukrajiny) i další členové z kandidátských zemí, kteří průběh zasedání sledovali na internetu. Všichni se přitom diskuse na plenárním zasedání EHSV zúčastnili vůbec poprvé.

Předseda Röpke při této historické příležitosti prohlásil: „Kandidátské země už nemůžeme nechat dále čekat. V EHSV jsme se proto rozhodli otevřít dveře kandidátským zemím a zapojit jejich zástupce do naší práce.“

„Velmi si této postupné integrace vážíme,“ uvedl premiér Milojko Spajić. Nevnímáme ji jako náhradu za členství, nýbrž jako způsob, jak se mohou země západního Balkánu (v závislosti na svých zásluhách) i samotná EU připravit na integraci“.

Albánský premiér Edi Rama je podle svých slov „pevně přesvědčen, že to, čeho jsme dnes svědky v EHSV, by se mělo odehrát také v Evropském parlamentu, v Evropské komisi i v Evropské radě. Je to jediná cesta, jak obrousit všechny hrany a velmi konkrétním způsobem vnést do tohoto procesu novou energii.“

Místopředsedkyně Evropské komise pro hodnoty a transparentnost Věra Jourová pak připomněla, že „rozšíření – které je v zájmu nás všech –, představuje pro EU i nadále geostrategickou investici. Proto podporujeme nejen tuto iniciativu, kterou jsme tu dnes společně zahájili, ale i všechny další iniciativy, které pomáhají našim partnerským zemím zavést reformy, jež zlepší jejich hospodářskou výkonnost a posílí demokracii.“

Seznam všech členů z kandidátských zemí, kteří byli vybráni, je k dispozici zde. (at)