La 15 februarie, Comitetul Economic și Social European (CESE) și-a lansat oficial inițiativa de a primi reprezentanți ai societății civile din țările candidate la aderarea la UE. În total au fost selectați 131 de „membri din țări candidate la aderare” pentru a constitui un grup de experți ai societății civile care vor participa la lucrările Comitetului, CESE devenind astfel prima instituție care își deschide porțile pentru țările candidate la aderarea la UE.

Această inițiativă este prioritatea politică a președintelui CESE, Oliver Röpke. Ea stabilește noi standarde pentru implicarea țărilor candidate în activitățile UE, facilitând integrarea lor progresivă și tangibilă în Uniune.

Inițiativa a fost lansată în sesiunea plenară a CESE, unde a fost salutată cu entuziasm de Věra Jourová, vicepreședinta Comisiei Europene, Milojko Spajić, prim-ministrul Muntenegrului, și Edi Rama, prim-ministrul Albaniei. Acestora li s-au alăturat reprezentanți ai societății civile din nouă țări candidate la UE (Albania, Bosnia și Herțegovina, Georgia, Moldova, Muntenegru, Macedonia de Nord, Serbia, Turcia și Ucraina) și alți membri dintr-o țară candidată prezenți online, toți participând pentru prima dată la o dezbatere în plen a CESE.

Cu această ocazie emblematică, președintele Röpke a subliniat că: „Nu putem să mai lăsăm țările candidate să aștepte în antecameră, drept care CESE a decis să le deschidă ușa și să-i implice pe reprezentanții acestora – membrii dintr-o țară candidată la aderare – în activitatea sa”.

Prim-ministrul Spajić a declarat: „Apreciem foarte mult aceste aspecte de integrare progresivă. Nu considerăm această inițiativă ca un substitut pentru aderare, ci ca o modalitate de a pregăti pentru integrare atât țările din regiunea Balcanilor de Vest (în conformitate cu o abordare bazată pe merite), cât și UE.”

Prim-ministrul Rama a declarat: „Cred cu tărie că ce se întâmplă acum aici ar trebui să se întâmple și în Parlamentul European, în Comisia Europeană și în Consiliul European. Acesta este singurul mod de a calma spiritele și de a imprima o energie foarte concretă acțiunilor”.

Věra Jourová, vicepreședinta Comisiei Europene pentru valori și transparență, a declarat: „Extinderea este în interesul nostru comun. Ea continuă să fie o investiție geostrategică pentru Uniune, prin urmare, sprijinim lansarea inițiativei de astăzi și a oricărei alte inițiative care ajută țările partenere să reușească prin reforme care să conducă la o economie mai performantă și la o democrație mai puternică”.

Lista completă a membrilor dintr-o țară candidată selectați pentru grupul de experți este disponibilă aici. (at)