El 15 de febrero, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) puso en marcha oficialmente su iniciativa para acoger a representantes de la sociedad civil de los países candidatos a la adhesión a la UE. Se ha seleccionado a un total de 131 «miembros de un país candidato a la adhesión» para formar el grupo de expertos de la sociedad civil que participarán en los trabajos del Comité, lo que convierte al CESE en el primer órgano de la UE en abrir sus puertas a los países candidatos a la adhesión.

Esta iniciativa es una prioridad política del presidente del CESE, Oliver Röpke. Establece nuevas formas de participación de los países candidatos en las actividades de la UE y facilita su integración progresiva y tangible en la Unión.

La iniciativa se estrenó en el pleno del CESE y recibió una calurosa bienvenida de Věra Jourová, vicepresidenta de la Comisión Europea, Milojko Spajić, primer ministro de Montenegro, y Edi Rama, primer ministro de Albania. A ellos se unieron diversos representantes de la sociedad civil de nueve países candidatos a la adhesión a la UE (Albania, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania) y otros miembros de un país candidato a la ampliación que participaron en línea: era la primera vez que asistían todos ellos a un debate en el pleno del CESE.

En esa ocasión histórica el presidente Röpke destacó: «No podemos seguir manteniendo a los países candidatos en espera. Por ello, el CESE ha decidido abrir sus puertas a los países candidatos y hacer participar a sus representantes —los miembros de un país candidato a la adhesión— en nuestro trabajo».

El primer ministro Spajić declaró: «Valoramos muy positivamente estos aspectos de integración gradual. No los consideramos un sustituto de la adhesión, sino una forma de preparar para la integración tanto a los países de la región de los Balcanes Occidentales (en consonancia con un «modelo regata» basado en el mérito) como a la UE».

El primer ministro Rama aseveró: «Creo firmemente que lo que está sucediendo aquí también debería suceder en el Parlamento Europeo, en la Comisión Europea y en el Consejo Europeo. Esta es la única manera de apaciguar los ánimos e inyectar una energía muy concreta».

Věra Jourová, vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Valores y Transparencia, afirmó: «La ampliación es nuestro interés compartido. Sigue constituyendo una inversión geoestratégica para la Unión. Por esta razón apoyamos la puesta en marcha de la iniciativa de hoy y todas aquellas otras que ayuden a nuestros países socios a lograr el éxito en sus esfuerzos de reforma por mejorar la economía y reforzar la democracia».

La lista completa de miembros de un país candidato a la adhesión seleccionados puede consultarse aquí. (at)