На 15 февруари Европейският икономически и социален комитет (ЕИСК) официално стартира инициативата си за включване в своята дейност на представители на гражданското общество от страните — кандидатки за членство в ЕС. Бяха избрани общо 131 „членове от страните кандидатки“, които ще съставляват групата от експерти от гражданското общество, които ще участват в работата на Комитета, като по този начин ЕИСК се превърна в първата институция, която отвори вратите си за страните — кандидатки за членство в ЕС.

Тази инициатива е политически приоритет на председателя на ЕИСК Оливер Рьопке. С нея се определят нови стандарти за включване на страните кандидатки в дейностите на ЕС, като се улеснява тяхната постепенна и осезаема интеграция в ЕС.

Началото на инициативата беше поставено на пленарната сесия на ЕИСК и беше приветствана от Вера Йоурова, заместник-председател на Европейската комисия, министър-председателя на Черна гора Милойко Спаич и министър-председателя на Албания Еди Рама. Към тях се присъединиха представители на гражданското общество от девет страни — кандидатки за членство в ЕС (Албания, Босна и Херцеговина, Грузия, Молдова, Черна гора, Северна Македония, Сърбия, Турция и Украйна), и други представители онлайн, като всички те участваха за първи път в пленарен дебат в ЕИСК.

По този повод председателят Рьопке подчерта: „Не можем да държим страните кандидатки още дълго в чакалнята. Затова ЕИСК реши да отвори вратите си за тях и да включи в нашата работа техни представители като членове от страните кандидатки за разширяване.“

Министър-председателят Спаич заяви: „Високо ценим тези аспекти на постепенната интеграция. Това не е заместител на членството, а начин за подготовка за интеграция както на страните от региона на Западните Балкани (в съответствие с основания на заслугите подход на равния старт), така и на ЕС“.

Министър-председателят Рама заяви: „Твърдо вярвам, че това, което се случва тук, следва да се случи и в Европейския парламент, Европейската комисия и Европейския съвет. Това е единственият начин за успокояване на духовете и за вливане на много конкретна енергия“.

Вера Йоурова, заместник-председател на Европейската комисия, отговаряща за ценностите и прозрачността, заяви: „Разширяването е в наш взаимен интерес. Това продължава да бъде геостратегическа инвестиция за Съюза. Ето защо подкрепяме стартирането на днешната инициатива и всички останали, които помагат на нашите държави партньори да постигнат успех в усилията за реформи, които водят до по-добра икономика и по-силна демокрация“.

Пълният списък на избраните членове от страните кандидатки може да бъде намерен тук. (at)