Európsky hospodársky a sociálny výbor (EHSV) 15. februára oficiálne spustil svoju iniciatívu, ktorá umožní zástupcom občianskej spoločnosti z kandidátskych krajín EÚ podieľať sa na jeho činnosti. Celkovo bolo vybraných 131 členov z kandidátskych krajín ako skupina odborníkov z občianskej spoločnosti, ktorí sa budú môcť podieľať na práci výboru. EHSV sa tým stal prvou inštitúciou, ktorá otvorila svoje dvere kandidátskym krajinám EÚ.

Táto iniciatíva je politickou prioritou predsedu EHSV Olivera Röpkeho. Do činností EÚ sa tak vnášajú nové formy zapojenia kandidátskych krajín, čím sa má uľahčiť ich postupná a konkrétna integrácia do EÚ.

Iniciatíva bola spustená na plenárnom zasadnutí EHSV, na ktorom si vyslúžila pozitívnu odozvu od podpredsedníčky Európskej komisie Věry Jourovej, predsedu vlády Čiernej Hory Milojka Spajića a predsedu vlády Albánska Ediho Ramu. Podobne reagovali aj zástupcovia občianskej spoločnosti z deviatich kandidátskych krajín EÚ (Albánsko, Bosna a Hercegovina, Gruzínsko, Moldavsko, Čierna Hora, Severné Macedónsko, Srbsko, Turecko a Ukrajina) a ďalší členovia z kandidátskych krajín, ktorí sledovali podujatie online. Všetci z nich sa pritom po prvý raz zúčastnili na plenárnom zasadnutí EHSV.

Ako pri tejto príležitosti zdôraznil predseda Oliver Röpke, „nie je možné nechávať kandidátske krajiny ďalej čakať. EHSV sa preto rozhodol otvoriť svoje dvere týmto krajinám a zapojiť ich zástupcov – členov z kandidátskych krajín – do našej práce.“

Predseda vlády Spajić na to reagoval slovami: „Veľmi si vážime tieto aspekty postupnej integrácie. Nepovažujeme to za náhradu za členstvo, ale za spôsob, ako pripraviť krajiny regiónu západného Balkánu (v súlade s prístupom „regatta“ založeným na zásluhách) a EÚ na integráciu.“

Predseda vlády Rama dodal: „Som hlboko presvedčený, že taká istá iniciatíva by sa mala prijať v Európskom parlamente, v Európskej komisii a v Európskej rade. Len tak možno upokojiť všetky nálady a veľmi konkrétnym spôsobom podnietiť novú dynamiku."

Podpredsedníčka Európskej komisie pre hodnoty a transparentnosť Věra Jourová pripomenula, že „rozšírenie je naším spoločným záujmom. Zostáva naďalej geostrategickou investíciou pre Úniu. Preto podporujeme spustenie dnešnej iniciatívy a všetkých ďalších, ktoré pomáhajú našim partnerským krajinám uspieť v reformnom úsilí na ceste k lepšiemu hospodárstvu a silnejšej demokracii.“

Úplný zoznam členov z kandidátskych krajín vybraných do skupiny je k dispozícii tu. (at)