Med årliga utgifter på cirka 14 % (eller 2 biljoner euro) av EU:s totala BNP är de offentliga förvaltningarna Europas största konsumenter. Deras utgifter härrör huvudsakligen från offentliga upphandlingar rörande de bygg- och anläggningsarbeten, varor och tjänster som de behöver köpa in från olika företag.

Ett ansenligt arbete har lagts ner inom EU de senaste åren för att uppmuntra myndigheter att hålla sig till mer hållbara konsumtionsmönster och i stället för de kortsiktiga behoven se till de mer långsiktiga effekterna av varje inköp.

Kommissionen har sedan 2017 gett vägledning i form av kriterier för grön offentlig upphandling, där man fasar in element från den cirkulära ekonomin för att sluta energi- och materialkretslopp i leveranskedjorna och minimerar negativa miljökonsekvenser och avfallsgenerering.

Men dessa åtgärder har bara haft en begränsad inverkan eftersom efterlevnaden är frivillig. EESK menar att det är dags att införa obligatoriska minimikriterier för miljöanpassad offentlig upphandling och ge en rejäl skjuts åt den cirkulära ekonomin genom upphandlingsdirektiv och sektorsspecifik lagstiftning.

Cirkulär offentlig upphandling kommer att göra det möjligt för myndigheter att ta sig förbi kriteriet om lägsta pris vid inköp.

Ferre Wyckmans säger att upphandling ofta är kontroversiell eftersom urvalskriterierna för projekt alltför ofta är mycket ensidiga och inte tar hänsyn till livscykelns inverkan eller vad ett projekt uppnår. Han menar att idén om att lägsta pris bör vara det enda tilldelningskriteriet bör överges till förmån för ”valuta för pengarna”, som tar hänsyn till innovation, kvaliteten på produkterna och tjänsterna, hållbarhet, miljöanpassning och sociala konsekvenser.

Europeiska kommissionen har redan utvecklat ett antal modeller för beräkning av livscykelkostnad, som finns fritt tillgängliga för upphandlare att använda för produkter och tjänster. Dessa verktyg gör det möjligt för offentliga myndigheter att beakta livscykelkostnaderna för bygg- och anläggningsarbeten, produkter eller tjänster, från inköp till slutet av livscykeln, inklusive drift och underhåll. EESK anser att dessa verktyg nu bör uppgraderas till att inbegripa koldioxidkostnaden.

EESK menar också att det är mycket viktigt att se till att små och medelstora företag har en chans att lägga bud på cirkulära offentliga kontrakt och får den hjälp de behöver. De har en enorm potential men riskerar att förbigås på grund av förfarandets komplexitet. Under förutsättning att de får det stöd de behöver kan de också delta i lokala upphandlingar som sätter människan i centrum. (dm)