Grundläggande rättigheter och medborgarnas rättigheter

Europeiska unionen är inte enbart en gemensam marknad, den är en union med gemensamma värderingar som formar den europeiska identiteten. Dessa värden fastställs i fördraget om Europeiska unionen och omfattar också de rättigheter, friheter och principer som anges i stadgan om de grundläggande rättigheterna: ”de odelbara och universella värdena människans värdighet, frihet, jämlikhet och solidaritet; [Unionen] grundar sig på den demokratiska principen och rättsstatsprincipen. Unionen sätter människan i centrum för sin verksamhet genom att inrätta ett unionsmedborgarskap och skapa ett område med frihet, säkerhet och rättvisa.”

I stadgan om de grundläggande rättigheterna samlas i en enda text alla personliga, medborgerliga, politiska, ekonomiska och sociala rättigheter som människor i EU åtnjuter och som EU-institutionerna och medlemsstaterna måste följa när de genomför EU:s lagstiftning.

Varje medborgare i en medlemsstat är också unionsmedborgare utöver det nationella medborgarskapet. De rättigheter som följer av EU-medborgarskapet omfattar bland annat rätten att fritt röra sig och uppehålla sig inom EU. En grupp bestående av minst en miljon EU-medborgare kan direkt uppmana Europeiska kommissionen att lägga fram ett särskilt initiativ (Europeiska medborgarinitiativet).

EESK är mycket aktivt i främjandet av de grundläggande rättigheterna, rättsstatsprincipen och demokratin, särskilt i kampen mot diskriminering på grund av ras, etniskt ursprung, funktionsnedsättning eller kön.