Mer tydlighet, större ekonomisk öppenhet, strikta regler mot trakasserier och strängare påföljder vid bristande efterlevnad. Den 28 januari 2021 röstade EESK:s ledamöter igenom större ändringar av sin uppförandekod. Detta är den första milstolpen i den reform av kommittén som EESK:s nya ledarskap håller på att genomföra.

De nya reglerna innehåller en rad förbättringar för att effektivt förebygga diskriminering och hantera fall av misskötsamhet på ett ändamålsenligt sätt. Att verka förebyggande är den främsta prioriteringen, men nu kommer det att bli möjligt att ålägga en rad påföljder mot en kommittéledamot i händelse av bekräftad misskötsamhet.

EESK:s ordförande, Christa Schweng, lovade att stärka uppförandekoden i början av sitt ordförandeskap. ”Vi uppfyllde detta löfte. Det omfattande arbete som utförts av kommittén för arbetsordningen har säkerställt ett brett stöd för detta förslag. Detta är ett bevis på vårt engagemang för höga etiska normer och moderna, insynsvänliga arbetsmetoder”, förklarade Christa Schweng.

Påståenden om misskötsamhet kommer att utredas av den nya etikkommittén, som kommer att ha tydliga utredningsbefogenheter. Såväl EESK:s ledamöter som personal kommer att kunna lämna in klagomål till etikkommittén. Om det sker en utredning kommer alla visselblåsare som erkänts som sådana att skyddas och kommittén kommer att samarbeta nära med Olaf.

Beroende på vad man kommer fram till i utredningen och hur allvarlig misskötsamheten är kan ledamoten komma att åläggas en rad påföljder, bl.a. följande:

• Fråntas en eller flera av de befattningar som ledamoten innehar vid kommittén.
• Gottgöra eventuella skador som ledamoten orsakat.
• Tillfälligt förlora det traktamente som ledamöter uppbär.
• Tillfällig avstängning från deltagande i all eller delar av EESK:s verksamhet eller i tjänsteresor.
• Förbud mot att företräda EESK i nationella, interinstitutionella eller internationella forum.
• Begränsning av rätten till tillgång till sekretessbelagda eller säkerhetsskyddsklassificerade uppgifter.

I de mest allvarliga fallen kommer det även att vara möjligt att utesluta en ledamot från EESK.

De uppdaterade reglerna utökar även öppenheten i fråga om ekonomiska intressen, särskilt när det gäller ersättning för ledamöternas tjänsteresor och verksamhet. Varje år kommer ledamöterna att vara skyldiga att lämna in en förklaring om sina ekonomiska intressen, som kommer att finnas tillgänglig på EESK:s webbplats. I dokumentet klargörs även fall av potentiella intressekonflikter.

Ändringarna är en följd av Europaparlamentets uppmaningar och rekommendationer samt rekommendationer från Europeiska ombudsmannen och Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (Olaf).