Mai multă claritate, transparență financiară sporită, norme stricte privind hărțuirea și sancțiuni mai severe pentru nerespectarea acestora. La 28 ianuarie 2021, membrii CESE au adoptat modificări majore ale codului lor de conduită. Aceasta este prima etapă a reformei Comitetului realizată de noua conducere a CESE.

Noile norme includ o serie de îmbunătățiri pentru a preveni în mod eficace cazurile de hărțuire și a aborda în mod eficient situațiile de conduită nepotrivită. Deși principala prioritate o constituie prevenirea hărțuirii, de acum înainte va exista posibilitatea de a impune o serie de sancțiuni unui membru al Comitetului care s-a dovedit a fi comis fapte ilegale.

Președinta CESE, Christa Schweng, a făcut promisiunea că va consolida codul de conduită în octombrie 2020, la începutul președinției sale. „Ne-am ținut această promisiune. Activitatea intensă desfășurată de Comisia pentru Regulamentul de procedură a asigurat sprijinul larg de care s-a bucurat această propunere. Rezultatele obținute demonstrează angajamentul nostru de a adopta standarde etice ridicate și metode de lucru moderne și transparente”, a afirmat dna Schweng.

În situația unei presupuse abateri, cazul face obiectul unei investigații realizate de noul comitet de etică, dotat cu competențe de investigare clar definite. Atât membrii, cât și personalul CESE vor putea prezenta plângeri comitetului de etică. În situația în care are loc o investigație, eventualii avertizori de integritate recunoscuți vor avea dreptul la protecție, iar Comitetul va colabora îndeaproape cu OLAF.

În funcție de rezultatul investigației și de gravitatea abaterii, membrilor li se pot impune o serie de sancțiuni, printre care:

• revocarea din una sau mai multe dintre funcțiile pe care le dețin în cadrul Comitetului;
• repararea eventualelor daune provocate;
• suspendarea temporară a indemnizațiilor primite;
• suspendarea temporară a participării la toate sau la o parte a misiunilor sau activităților CESE;
• interzicerea dreptului de a reprezenta CESE în orice forum național, interinstituțional sau internațional;
• pierderea drepturilor de acces la informații confidențiale sau clasificate.

În cazurile cele mai grave, va exista, de asemenea, posibilitatea de a exclude un membru din Comitet.

Normele actualizate sporesc, de asemenea, transparența financiară, în special în ceea ce privește rambursarea misiunilor și a activităților membrilor. În fiecare an, membrii vor fi obligați să prezinte o declarație privind interesele financiare, care va fi pusă la dispoziție pe site-ul web al CESE. Documentul clarifică, totodată, cazurile de potențiale conflicte de interese.

Modificările realizate țin seama de solicitările și recomandările Parlamentului European și de recomandările formulate de Ombudsmanul European și de Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF).