Jasnejšie ustanovenia, väčšia finančná transparentnosť, prísne posudzovanie prípadov obťažovania a tvrdšie sankcie v prípade nedodržania pravidiel Členovia EHSV odhlasovali 28. januára 2021 zásadné zmeny vo svojom etickom kódexe. Toto je prvý míľnik reformy výboru, ktorú zavádza nové vedenie EHSV.

Nové pravidlá obsahujú mnohé zlepšenia v snahe účinne predchádzať obťažovaniu a efektívne riešiť prípady pochybenia. Hoci prevencia zostáva prioritou číslo jeden, teraz bude možné v prípadoch potvrdeného pochybenia uložiť členom výboru celý rad sankcií.

Predsedníčka EHSV Christa Schweng na začiatku svojho predsedníckeho obdobia v októbri prisľúbila sprísnenie etického kódexu. „Svoj sľub sme splnili. Výborná práca komisie pre rokovací poriadok zabezpečila tomuto návrhu širokú podporu. Je to dôkaz, že sa usilujeme o vysoké etické normy a moderné, transparentné pracovné metódy,“ uviedla predsedníčka výboru.

Akýmkoľvek údajným pochybením sa bude zaoberať nový etický výbor, ktorý bude mať jasne definované vyšetrovacie právomoci. Etickému výboru budú môcť predkladať sťažnosti členovia aj zamestnanci EHSV. V prípade, že sa uskutoční vyšetrovanie, všetci uznaní oznamovatelia budú chránení a výbor bude úzko spolupracovať s Európskym úradom pre boj proti podvodom (OLAF).

V závislosti od výsledku vyšetrovania a závažnosti pochybenia hrozia členom rôzne sankcie, medzi inými:

• odvolanie z jednej alebo viacerých funkcií, ktoré vo výbore zastávajú,
• náprava spôsobených škôd,
• dočasné pozastavenie príspevkov pre členov,
• dočasné pozastavenie účasti na všetkých alebo niektorých aktivitách či služobných cestách EHSV,
• zákaz zastupovať EHSV na všetkých vnútroštátnych, medziinštitucionálnych alebo medzinárodných fórach,
• odňatie práva na prístup k dôverným alebo utajovaným informáciám.

V najzávažnejších prípadoch môže byť príslušný člen aj vylúčený z EHSV.

Aktualizovanými pravidlami sa taktiež zvýši finančná transparentnosť, najmä pokiaľ ide o úhradu nákladov na služobné cesty a činnosti členov. Členovia budú musieť každý rok predložiť vyhlásenie o finančných záujmoch, ktoré bude sprístupnené na webovom sídle EHSV. V kódexe sa objasňujú aj prípady potenciálneho konfliktu záujmov.

Zmeny sú v súlade s požiadavkami a odporúčaniami Európskeho parlamentu a odporúčaniami európskeho ombudsmana a úradu OLAF.