Več jasnosti, večja finančna preglednost, strožja pravila glede nadlegovanja in strožje kazni za nespoštovanje pravil. Člani EESO so 28. januarja 2021 sprejeli temeljne spremembe svojega kodeksa ravnanja. To je prvi pomemben korak v okviru reforme Odbora, ki jo izvaja novo vodstvo EESO.

Novi kodeks ravnanja vsebuje vrsto izboljšav za učinkovito preprečevanje nadlegovanja in ustrezno obravnavanje neprimernega vedenja. Na prvem mestu je preprečevanje, v primeru dokazanega neprimernega ravnanja pa člana Odbora sedaj lahko doleti več kazni.

Predsednica EESO Christa Schweng je okrepitev kodeksa ravnanja obljubila oktobra ob nastopu svojega mandata. „To obljubo smo izpolnili. Komisija za poslovnik je z izjemnim delom zagotovila široko podporo temu predlogu. To dokazuje našo zavezanost visokim etičnim standardom in sodobnim, preglednim delovni metodam,“ je dejala ga. Schweng.

Morebitne očitke glede neprimernega vedenja bo preiskoval nov odbor za etiko, ki bo imel jasno opredeljena preiskovalna pooblastila. Odbor za etiko bo lahko sprejemal pritožbe tako članov EESO kot tudi zaposlenih. V primeru preiskave se bodo zaščitili morebitni priznani prijavitelji kršitev, Odbor pa bo tesno sodeloval z uradom OLAF.

Glede na ugotovitve preiskave in resnost kršitve lahko člana doleti več kazni, med drugim:

• razrešitev z ene ali več funkcij, ki jih ima v Odboru;
• odprava morebitne povzročene škode;
• začasna izguba pravice do izplačil, ki jih prejemajo člani;
• začasna prepoved sodelovanja pri vseh ali nekaterih dejavnostih EESO in službenih poteh;
• prepoved zastopanja EESO v nacionalnih, medinstitucionalnih ali mednarodnih forumih;
• izguba pravice do dostopa do zaupnih in tajnih informacij.

V skrajnem primeru lahko pride tudi do izključitve člana iz EESO.

Posodobljena pravila tudi dodatno povečujejo finančno preglednost, zlasti v zvezi s povračilom stroškov službenih potovanj in dejavnosti članov. Člani bodo morali vsako leto predložiti izjavo o finančnih interesih, ki bo na voljo na spletnem portalu EESO. Iz izjave je razvidno tudi morebitno nasprotje interesov.

Kodeks ravnanja je bil spremenjen na podlagi pozivov Evropskega parlamenta ter priporočil evropskega varuha človekovih pravic in Evropskega urada za boj proti goljufijam (OLAF).