Oceňujeme odvahu a solidaritu európskej občianskej spoločnosti
Milé čitateľky, milí čitatelia,
15. februára sme usporiadali slávnostné odovzdávanie Ceny za občiansku solidaritu. Túto súťaž sme vyhlásili v júli 2020, keď sa Európa spamätávala z prvej vlny pandémie COVID-19. Bolo to krátko po konci prvého lockdownu, počas ktorého sme zatvorení vo svojich domovoch sledovali v médiách bezútešné scény z nemocníc v Európe a tlieskali každý večer zdravotníkom.
Čoskoro sa zo všetkých koncov EÚ začali šíriť svedectvá solidarity mnohých ľudí, ktorí nezostali len tak nečinne sedieť, ale rozhodli sa pomôcť – či už tým najzraniteľnejším medzi nami, tým, ktorých kríza postihla najviac, alebo pomáhali akýmkoľvek iným spôsobom.
Napríklad vyrábali a distribuovali rúška a zdravotnícke plášte, premenili hotely na núdzové nemocnice, dodávali potraviny starším a zraniteľným osobám, poskytovali internetovú podporu pre vyučovanie doma, či jednoducho organizovali kultúrne alebo zábavné projekty, aby urobili život počas pandémie znesiteľnejším.
Občianska spoločnosť bola, prostredníctvom svojich organizácií a ľudí, v centre tohto diania. Bez jej pomoci v teréne by sme za túto pandémiu zaplatili ešte oveľa vyššiu daň.
Chceli sme vyjadriť patričné uznanie tejto nadšenej angažovanosti a práci v teréne a preto sme sa rozhodli dočasne prerušiť udeľovanie našej tradičnej Ceny pre občiansku spoločnosť. Touto cenou od roku 2006 každoročne oceňujeme organizácie občianskej spoločnosti a jednotlivcov, ktorých výnimočné projekty sú oslavou našej európskej identity a našich spoločných hodnôt v určitej oblasti práce.
Nahradili sme ju jedinečnou a jednorazovou Cenou za občiansku solidaritu, ktorej témou bolo „Občianska spoločnosť proti pandémii COVID-19“ a ktorá je venovaná konkrétne boju proti koronavírusu a jeho hrozným dôsledkom.
Namiesto obvyklých piatich ocenených sme chceli túto cenu odovzdať až 29 projektom jednotlivcov, organizácií občianskej spoločnosti a podnikov. Projekty museli byť výlučne neziskové a ich financovanie z verejných prostriedkov nesmelo prekročiť 50 %. Hľadali sme jedného laureáta z každého členského štátu a zo Spojeného kráľovstva, čím sme ukázali, že chceme zachovať úzke vzťahy s občianskou spoločnosťou Spojeného kráľovstva aj napriek skutočnosti, že krajina opustila EÚ, plus jedného víťaza s cezhraničným alebo paneurópskym zameraním.
Do uzávierky súťaže 30. septembra sme dostali 250 prihlášok z celej EÚ. Všetci naši kandidáti prejavili ako občania a občianska spoločnosť nezištnú angažovanosť v teréne. Hnacou silou všetkých projektov bola solidarita, rozdelili sme ich však do piatich hlavných tém: dodávka jedla a pomoc zraniteľným skupinám, zdravotnícke pomôcky, poradenstvo, vzdelávacie služby a poskytovanie informácií o pandémii a ponuka kultúry.
Po starostlivej úvahe sme vybrali 23 víťazov, medzi ktorými je zastúpených všetkých päť tém a ktorí podľa nás najlepšie reprezentujú to, čo občianska spoločnosť v celej Európe robí, aby pomohla komunitám prekonať pandémiu. Každý z nich získal 10 000 EUR a veríme, že táto finančná injekcia im pomôže pokračovať v ich práci a že táto cena lepšie zviditeľní ich projekty.
Dúfame tiež, že zvýšime povedomie o význame nielen týchto projektov, ale aj nespočetných ďalších hodnotných a kreatívnych občianskych iniciatív, ktoré sa realizujú v celej EÚ. Všetky sú dôkazom toho, že solidarita je základom pre prekonanie akejkoľvek krízy. Prostredníctvom svojej práce budujú lepšiu budúcnosť pre Európu, ktorá snáď vyjde z tejto skúšky ohňom silnejšia a jednotnejšia.
Na slávnostnom online ceremoniáli 15. februára sme teda netlieskali len 23 víťazom. Vzdali sme poctu celej európskej občianskej spoločnosti a mnohým jej organizáciám, podnikom a jednotlivcom, ktorí preukázali a naďalej preukazujú nebývalú solidaritu, odvahu a občiansku zodpovednosť v týchto ťažkých a pohnutých časoch.
Cillian Lohan
podpredseda EHSV pre komunikáciu