Kodanikuühiskond võitleb ühiskonna polariseerumise vastu

Käes on aprill ja märtsis toimunud suurürituste energia ja arusaamad on ikka veel meiega. Üritused demonstreerisid taas kord kodanikuühiskonna mõjuvõimu ja otsusekindlust.

Märts oli Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitees tõepoolest intensiivne ja inspireeriv kuu. Korraldasime oma iga-aastase noorteürituse „Sinu Euroopa, Sinu arvamus“, kus andsime sõna Euroopa tulevikule: keskkoolinoortele kogu Euroopast, sealhulgas Ühendkuningriigist ja ELi kandidaatriikidest.

Korraldasime ka oma teise kodanikuühiskonna nädala, mis tõi kokku üle 800 kodanikuühiskonna esindaja kogu Euroopast, et osaleda elavates aruteludes, vahetada parimaid tavasid ja töötada ühiselt välja lahendusi demokraatliku osaluse tugevdamiseks. Sel aastal oli nädala teema „Ühtekuuluvuse ja kaasamise tugevdamine polariseerunud ühiskonnas“.

Praegusel rahutul ajal ei ole pakilistest probleemidest puudust. Miks keskenduda polariseerumisele?

Polariseerumine – vastandlike vaadete teravnemine – võib olla demokraatliku arutelu normaalne osa ja see põhineb sageli ideoloogial. Tegelikult on elav arutelu ja erinevate, isegi vastakate arvamuste väljendamine eluliselt tähtis iga avatud ja pluralistliku ühiskonna jaoks, nagu seda on meie oma. Komitee on sageli rõhutanud, et avatud arutelu, mis ei ole mingil viisil piiratud, on osaluspõhise ühiskonna alus, ilma milleta ei saa demokraatia korralikult toimida.

Praegune polariseerumine on siiski teistsugune. Oleme tunnistajaks negatiivse polariseerumise ja populismi suurenemisele, mida iseloomustab dialoogist keeldumine, usalduse vähenemine ja demokraatlike väärtuste õõnestamine. Poliitikas ja avalikus elus on üha vähem ruumi kompromissidele. Vaenulik polariseerumine, mis õhutab vihkamist või pahameelt, häirib sotsiaalset ühtekuuluvust, õhutab lõhestumist ja viib halvimal juhul vägivallani.

Pühendades oma ürituse polariseerumisele, tahtsime juhtida tähelepanu selle mürgiste ilmingute murettekitavale sagenemisele, sest need ilmingud tungivad tasapisi Euroopa ühiskonna kõikidesse osadesse.

Seda problemaatilist suundumust võimendavad mitmed ohud: välismaine sekkumine demokraatlikesse protsessidesse, desinformatsiooni levitamine ja sotsiaalmeedia manipuleerimine, et vaigistada vastandlikke hääli ja propageerida äärmuslikke seisukohti. Meedivabadus on samuti üha suurema surve all, olgu siis monopoliseerimise, valitsuse sekkumise või ajakirjanike ründamise tõttu – ajal, mil vaba ja pluralistlik meedia on olulisem kui eales varem.

Komitee on sügavalt mures vaenupõhiste kuritegude, sealhulgas usupõhiste ja bioloogilise või sotsiaalse soo põhiste kuritegude sagenemise pärast kogu Euroopas. Vihkamine õõnestab demokraatiat, nõrgestab meie institutsioone ja külvab kodanike seas usaldamatust.

Just selles küsimuses on kodanikuühiskonnal oluline roll. Kodanikuühiskonna organisatsioonidel on energiat ja julgust kaitsta demokraatlikku keskkonda ja põhiõigusi ning tugevdada meie kogukondade struktuuri. See tähendab ka võitlust negatiivse polariseerumise kahjuliku mõju vastu.

Kodanikuühiskonna nädal oli komitee viis seda jõupingutust toetada. See andis võimaluse sisuliseks dialoogiks, uuteks ideedeks ja koostööpõhiseks probleemide lahendamiseks, et edendada osalemist ja sotsiaalset ühtekuuluvust. Kontaktrühmade paneelarutelud käsitlesid eri teemasid ja üks päev oli pühendatud Euroopa kodanikualgatusele, mis on ELi peamine otsedemokraatia vahend.

Nädala raames andis komitee oma 15. kodanikuühiskonna auhinna kolmele silmapaistvale algatusele, millega võideldakse polariseerumise vastu kogu Euroopas. Need projektid, mis valiti välja 15 liikmesriigist esitatud rohkem kui 50 kandidaadi hulgast, näitavad nii probleemi ulatust kui ka kodanikuühiskonna osalejate suurt pühendumust selle lahendamisele.

Loodan, et selle aasta kodanikuühiskonna nädal ja meie auhinna võitjad süstivad uut optimismi ja usku seoses kodanikuühiskonna rolliga Euroopa demokraatlike väärtuste kaitsmisel ja edendamisel.

Ja kuigi me alles tegeleme märtsis toimunud ürituste ideede, ettepanekute ja järelduste analüüsimisega, saavad selles aprillikuu numbris sõna mõned kodanikuühiskonna nädalal ja üritusel „Sinu Euroopa, Sinu arvamus“ osalejad. Head lugemist!

Laurenţiu Plosceanu

Teabevahetuse eest vastutav asepresident