Občanská společnost jako hráz proti polarizaci společnosti

Vstoupili jsme sice již do dalšího měsíce, rádi bychom se však ještě ohlédli za stěžejními akcemi, které jsme uspořádali v březnu. Přinesly totiž množství intenzivních a podnětných diskusí a opět jasně ukázaly, jak silná a odhodlaná je občanská společnost.

Březen byl v Evropském hospodářském a sociálním výboru opravdu velmi rušný a podnětný. V tomto měsíci se konala naše každoroční akce věnovaná mládeži z názvem Vaše Evropa, váš názor, během níž jsme dali slovo mladým lidem, kteří jsou budoucností Evropy. Účastníci, z nichž mnozí chodí teprve na střední školu, přijeli z různých částí Evropy včetně Spojeného království a kandidátských zemí.

Uspořádali jsme rovněž již druhý Týden občanské společnosti, na němž se sešlo více než 800 zástupců občanské společnosti z celé Evropy, aby navázali čilou diskusi, vyměnili si osvědčené postupy a společně navrhli kroky k posílení demokratické účasti. Tématem letošního ročníku bylo Jak posílit soudržnost a účast v polarizované společnosti.

V dnešní bouřlivé době není o naléhavé problémy nouze. Proč jsme se tedy zaměřili právě na polarizaci?

Polarizace – tzn. vyostřování protichůdných postojů – může být zcela běžnou součástí demokratického diskurzu a mnohdy pramení z ideologického přesvědčení. Živá výměna odlišných či dokonce neslučitelných názorů má totiž zásadní význam pro každou otevřenou a pluralitní společnost, jakou je ta naše. EHSV již několikrát upozornil, že otevřená a ničím neomezovaná debata je „základem participativní společnosti, bez níž demokracie nemůže řádně fungovat“.

Nynější polarizace je však jiná. Polarizace a populistické tendence, které se šíří v současnosti, jsou negativní, protože znemožňují dialog, oslabují důvěru a podkopávají demokratické hodnoty. V politickém i veřejném životě je stále obtížnější dosáhnout kompromisu. Polarizace, která má nepřátelský charakter a přiživuje nenávist a roztrpčení, pak narušuje sociální soudržnost, prohlubuje rozkol a v nejhorším případě vede k násilí.

Zvolili jsme si pro naši akci téma polarizace, abychom upozornili na hrozivý nárůst jejích toxických projevů, které pomalu prorůstají celou evropskou společností.

K tomuto znepokojivému vývoji se přidává řada dalších hrozeb, jako je zahraniční vměšování do demokratických procesů, záplava dezinformací a zneužívání sociálních médií s cílem umlčet opačné hlasy a šířit extrémní postoje. Jsme rovněž svědky stále většího omezování svobody sdělovacích prostředků, ať už se tak děje prostřednictvím monopolního ovládnutí trhu, státní zásahů nebo útoků na novináře. Svobodné a pluralitní sdělovací prostředky jsou teď přitom ještě důležitější než kdy dříve.

EHSV je hluboce znepokojen tím, že v Evropě přibývá trestných činů z nenávisti, které jsou mj. namířeny proti osobám určitého náboženského vyznání, pohlaví či genderu. Nenávist podrývá demokracii, oslabuje naše instituce a rozsévá mezi občany nedůvěru.

A právě zde hraje občanská společnost klíčovou roli. Organizace občanské společnosti mohou díky své síle a svému odhodlání pomoci ochránit demokratický prostor, prosadit respektování základních práv a stmelit naši společnost. Mohou rovněž pomoci ztlumit toxické účinky negativní polarizace.

Náš letošní Týden občanské společnosti měl toto úsilí podpořit. Rozproudil se během něj konstruktivní dialog, z něhož vzešla řada nových myšlenek a společných návrhů, jak posílit účast a sociální soudržnost. V rámci tohoto týdne se uskutečnily také panelové diskuse styčné skupiny k různým tématům. Jeden den byl věnován evropské občanské iniciativě, která je hlavním nástrojem přímé demokracie na úrovni EU.

Na programu bylo rovněž slavnostní udělení cen v rámci 15. ročníku soutěže o Cenu EHSV pro občanskou společnost, kterou získaly tři mimořádné iniciativy bojující proti polarizaci v Evropě. Vítězné projekty byly vybrány z více než 50 uchazečů z 15 členských států, což dokládá jednak rozsah tohoto úkolu a jednak nezlomné úsilí, s nímž se subjekty občanské společnosti snaží tomuto problému čelit.

Doufám, že letošní Týden občanské společnosti a odměněné projekty nám dají novou naději a víru v to, jakou úlohu může občanská společnost sehrát při ochraně a prosazování evropských demokratických hodnot.

Ještě jsme nevyhodnotili všechny nápady, návrhy a poznatky z našich březnových akcí. Přesto bychom chtěli již v tomto dubnovém vydání dát prostor některým účastníkům Týdne občanské společnosti a akce Vaše Evropa, váš názor. Přeji vám příjemné čtení!

Laurenţiu Plosceanu

místopředseda pro komunikaci