Societatea civilă încearcă să oprească polarizarea societății

Este aprilie, dar încă simțim ecourile energiei și ideilor generate de manifestările noastre emblematice din martie, manifestări care au demonstrat încă o dată puterea și hotărârea societății civile.

Luna martie a fost, într-adevăr, o lună plină de intensitate și inspirație în cadrul Comitetului Economic și Social European. Am găzduit evenimentul nostru anual pentru tineret, Europa ta, părerea ta! („Your Europe, Your Say” – YEYS), în cadrul căruia dăm cuvântul viitorului Europei: oameni tineri, mulți dintre ei liceeni, de pe tot continentul, inclusiv din Regatul Unit și din țările candidate la UE.

De asemenea, am organizat a doua noastră Săptămână a societății civile, în cadrul căreia peste 800 de reprezentanți ai societății civile din toată Europa s-au întâlnit pentru a purta discuții animate, pentru a face schimb de bune practici și pentru a crea în comun soluții de consolidare a participării democratice. Tema din acest an a fost Consolidarea coeziunii și a participării în societățile polarizate.

În vremurile tulburi de astăzi, nu ducem lipsă de probleme presante. De ce să ne fixăm deci pe polarizare?

Polarizarea, și anume intensificarea divergenței de opinie, poate fi o componentă normală a discursului democratic, fiind adesea înrădăcinată în ideologie. De fapt, dezbaterile aprinse și exprimarea de opinii diferite sau chiar contradictorii sunt vitale pentru orice societate deschisă și pluralistă, cum sunt societățile noastre. După cum a subliniat deseori CESE, dezbaterile deschise și nerestricționate reprezintă temelia unei societăți participative, fără de care democrația nu poate funcționa în mod corect.

Polarizarea pe care o vedem astăzi este diferită însă. Polarizarea negativă și populismul sunt în creștere, ceea ce face dialogul imposibil, erodează încrederea și subminează valorile democratice. Atât în politică, cât și în viața publică, compromisul își face loc tot mai greu. Când devine ostilă, alimentând ura sau resentimentele, polarizarea tulbură coeziunea socială, adâncește diviziunea și, în cele mai grave cazuri, duce la violențe.

Alegând polarizarea ca temă centrală a manifestării noastre, am dorit să semnalăm accentuarea îngrijorătoare a trăsăturilor sale toxice, care se infiltrează încet-încet în toți porii societăților europene.

Această tendință alarmantă este amplificată de mai multe amenințări: ingerințele străine în procesele democratice, răspândirea dezinformării și manipularea platformelor de comunicare socială pentru a-i reduce la tăcere pe cei care sunt de altă părere și pentru a promova punctele de vedere extreme. Și libertatea mass-mediei este supusă unor presiuni tot mai mari – prin formarea de monopoluri, intervenții ale statului sau atacuri asupra jurnaliștilor –, într-un moment în care existența unei mass-media libere și pluraliste este mai importantă ca oricând.

CESE este profund îngrijorat de înmulțirea, peste tot în Europa, a infracțiunilor motivate de ură, inclusiv a celor care vizează religia, sexul și genul. Ura subminează democrația, ne șubrezește instituțiile și seamănă neîncredere în rândul cetățenilor.

Tocmai aici intervine rolul esențial al societății civile. Organizațiile societății civile au motivația și curajul de a apăra spațiile democratice, de a ocroti drepturile fundamentale și de a întări fibra comunităților noastre, ceea ce presupune și contracararea efectelor toxice ale polarizării negative.

Săptămâna societății civile a fost modul nostru de a sprijini aceste eforturi. Manifestarea a oferit un spațiu de dialog constructiv, de idei noi și de colaborare pentru soluționarea problemelor, cu scopul de a promova participarea și coeziunea socială. Au avut loc mese rotunde ale Grupului de legătură pe diferite teme, iar o zi a fost dedicată inițiativei cetățenești europene (ICE) – instrumentul suprem al UE pentru democrația directă.

În cadrul săptămânii a fost decernat și al 15-lea Premiu pentru societatea civilă, prin care CESE a onorat trei inițiative remarcabile de combatere a polarizării în Europa. Alese din peste 50 de candidaturi din 15 state membre, aceste proiecte ilustrează atât amploarea provocării, cât și angajamentul profund al actorilor societății civile de a o înfrunta.

Sper că Săptămâna societății civile din acest an și câștigătorii premiului vor reînnoi optimismul și convingerea că societatea civilă poate juca un rol în apărarea și promovarea valorilor democratice europene.

Deși nu am terminat încă de analizat ideile, propunerile și concluziile evenimentelor noastre din martie, am hotărât ca, în ediția din aprilie, să dăm cuvântul unora dintre participanții la Săptămâna societății civile și YEYS. Vă dorim lectură plăcută.

Laurențiu Plosceanu

Vicepreședintele responsabil cu comunicarea