Občianska spoločnosť v boji proti polarizácii spoločnosti

Je apríl a ešte stále v nás rezonuje energia i poznatky získané z našich hlavných marcových podujatí, ktoré opäť preukázali silu a odhodlanie občianskej spoločnosti.

Marec bol v Európskom hospodárskom a sociálnom výbore intenzívnym a inšpirujúcim mesiacom. Usporiadali sme naše každoročné podujatie pre mládež, Vaša Európa, váš názor! (YEYS), na ktorom sa k slovu dostáva budúcnosť Európy: mladí ľudia, mnohí ešte zo strednej školy, z celého kontinentu vrátane Spojeného kráľovstva a kandidátskych krajín EÚ.

Zorganizovali sme aj druhý ročník Týždňa občianskej spoločnosti, na ktorom sa stretlo viac ako 800 zástupcov občianskej spoločnosti z celej Európy, aby sa zapojili do živých diskusií, vymieňali si najlepšie postupy a spoločne hľadali riešenia zamerané na posilnenie demokratickej účasti. Tento rok sa niesol pod heslom Posilnenie súdržnosti a účasti v polarizovaných spoločnostiach.

V dnešných turbulentných časoch nie je núdza o naliehavé otázky. Prečo sa teda zamerať na polarizáciu?

Polarizácia – vyostrenie protichodných názorov – môže byť bežnou súčasťou demokratickej diskusie, často zakorenenou v ideológii. Pre každú otvorenú a pluralitnú spoločnosť, akou je tá naša, je v skutočnosti nevyhnutná živá diskusia a vyjadrenie rôznorodých, dokonca protichodných názorov. Ako často prízvukoval EHSV, otvorená diskusia „je základom participatívnej spoločnosti, bez ktorej nemôže demokracia správne fungovať“.

Polarizácia, ktorú dnes vidíme, je však iná. Sme svedkami nárastu negatívnej polarizácie a populizmu, ktoré odmietajú dialóg, naštrbujú dôveru a podkopávajú demokratické hodnoty. V politike i vo verejnom živote sa priestor na kompromis zmenšuje. Keď sa polarizácia zmení na nepriateľský postoj, keď živí nenávisť alebo nevôľu, narúša sociálnu súdržnosť, podnecuje k rozdeleniu a v najhorších prípadoch vedie k násiliu.

Tým, že sa naše podujatie venovalo polarizácii, sme chceli poukázať na znepokojujúci rozmach jej toxických čŕt, ktoré pomaly prenikajú do všetkých pórov európskych spoločností.

Tento znepokojujúci trend znásobujú viaceré hrozby: zahraničné zasahovanie do demokratických procesov, šírenie dezinformácií a manipulácia sociálnych médií s cieľom umlčať protichodné hlasy a propagovať extrémistické názory. Takisto vidíme rastúci tlak na slobodu médií – či už prostredníctvom monopolizácie, zasahovania vlády alebo útokov na novinárov – v čase, keď sú slobodné a pluralitné médiá dôležitejšie ako kedykoľvek predtým.

V EHSV sme hlboko znepokojení nárastom trestných činov z nenávisti v celej Európe vrátane trestných činov zameraných na náboženstvo, pohlavie a rodovú identitu. Nenávisť podkopáva demokraciu, oslabuje naše inštitúcie a vyvoláva nedôveru medzi občanmi.

A práve tu zohráva občianska spoločnosť zásadnú úlohu. Organizácie občianskej spoločnosti majú odhodlanie a odvahu brániť demokratický priestor, presadzovať základné práva a posilňovať štruktúru našich komunít. To zahŕňa potlačenie toxických účinkov negatívnej polarizácie.

Týždeň občianskej spoločnosti bol naším spôsobom, ako toto úsilie podporiť. Ponúkol priestor na zmysluplný dialóg, nové nápady a spoločné riešenie problémov zamerané na podporu účasti a sociálnej súdržnosti. Mali sme panelové diskusie kontaktnej skupiny na rôzne témy a deň venovaný európskej iniciatíve občanov (EIO) – najdôležitejšiemu nástroju EÚ pre priamu demokraciu.

V rámci tohto týždňa EHSV udelil aj svoju 15. cenu pre občiansku spoločnosť trom vynikajúcim iniciatívam zameraným na boj proti polarizácii v celej Európe. Tieto projekty, ktoré boli vybrané z viac ako 50 príspevkov z 15 členských štátov, poukazujú na rozsah tejto výzvy, ako aj na hlboké odhodlanie aktérov občianskej spoločnosti čeliť jej priamo zoči-voči.

Dúfam, že tohtoročný Týždeň občianskej spoločnosti a víťazi našej ceny prebudia obnovený optimizmus a vieru v úlohu, ktorú môže občianska spoločnosť zohrávať pri obrane a presadzovaní európskych demokratických hodnôt.

A kým stále skúmame nápady, návrhy a závery z marcových podujatí, v apríli sme sa rozhodli udeliť slovo niektorým protagonistom Týždňa občianskej spoločnosti a podujatia YEYS. Príjemné čítanie!

Laurenţiu Plosceanu

podpredseda pre komunikáciu