Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) συμμετέχει στις προσπάθειες της ΕΕ για την αναστροφή της ανησυχητικής τάσης συρρίκνωσης της ελευθερίας των ΜΜΕ και των αυξανόμενων περιορισμών της δημοσιογραφικής ανεξαρτησίας που οφείλονται στην ολοένα και μεγαλύτερη πίεση εκ μέρους διαφόρων δομών εξουσίας και επιχειρήσεων, στις χαμηλές αμοιβές, στη συγκέντρωση της ιδιοκτησίας ΜΜΕ και στον πολλαπλασιασμό των ψευδών ειδήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε άλλους διαύλους.
Σε συζήτηση με την επικεφαλής του γραφείου των Ρεπόρτερ Χωρίς Σύνορα στις Βρυξέλλες Julie Majerczak και με τον Γενικό Γραμματέα της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Δημοσιογράφων Ricardo Gutiérrez, η οποία διεξήχθη κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Σεπτεμβρίου, η ΕΟΚΕ εξέφρασε την ανησυχία της για το γεγονός ότι οι δημοσιογράφοι γίνονται ολοένα και συχνότερα στόχος φραστικών και σωματικών επιθέσεων, ενώ σημειώθηκαν 16 δολοφονίες δημοσιογράφων από το 2015.
«Παρατηρούμε στην Ευρώπη τάσεις που δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτές. Η ελευθερία και η πολυφωνία των ΜΜΕ αποτελούν προϋπόθεση για μια εύρυθμα λειτουργούσα δημοκρατία και, άρα, μας αφορούν όλους. Η επαγγελματική δημοσιογραφία δεν μπορεί ποτέ να αντικατασταθεί από αλγόριθμους, ανάγνωση ειδήσεων και μέσα κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε η Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Christa Schweng.
Η ΕΟΚΕ επιδοκίμασε τις τελευταίες πρωτοβουλίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένης της Σύστασης σχετικά με την ασφάλεια των δημοσιογράφων, την οποία παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα η Επίτροπος Věra Jourová. Επικρότησε επίσης την ομιλία της Προέδρου της Επιτροπής για την Κατάσταση της Ένωσης, στην οποία η Ursula von der Leyen ανακοίνωσε τα σχέδια για ένα Ευρωπαϊκό Νομοθέτημα για την Ελευθερία των ΜΜΕ.
Ωστόσο, στη γνωμοδότηση με θέμα Εξασφάλιση της ελευθερίας και της πολυφωνίας των μέσων ενημέρωσης στην Ευρώπη, η οποία εγκρίθηκε κατά τη σύνοδο ολομέλειας, η ΕΟΚΕ κάλεσε την Επιτροπή να εφαρμόσει γενικούς κανόνες αιρεσιμότητας και να επιβάλει χωρίς καθυστέρηση δημοσιονομικές κυρώσεις στις χώρες όπου η ελευθερία και η πολυφωνία των ΜΜΕ απειλούνται σοβαρά.
Ο εισηγητής της γνωμοδότησης Christian Moos προειδοποίησε: «Οι συστάσεις για την προστασία και την ασφάλεια των δημοσιογράφων δεν θα επαρκέσουν. Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για χάσιμο. Τα κράτη μέλη που υπονομεύουν την ελευθερία των ΜΜΕ πρέπει να εξαιρεθούν από τον μηχανισμό NextGenerationEU. Χρειάζεται να εφαρμοστεί ο κανονισμός για την αιρεσιμότητα. Η Ουγγαρία και η Πολωνία υποθάλπουν ενεργά ή έχουν ήδη υποθάλψει την ελευθερία των ΜΜΕ. Οι κυβερνήσεις τους πρέπει να αποκαταστήσουν τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου, διαφορετικά δεν μπορούν να παραμείνουν μέλη της ΕΕ, η οποία εγγυάται νομικά τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου και, ως απαραίτητη προϋπόθεση αυτών των δύο, την ελευθερία των ΜΜΕ».
Η κ. Majerczak και ο κ. Gutiérrez εξέφρασαν τη στήριξή τους στη γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ και στη δράση της ΕΕ για τη διασφάλιση της ελευθερίας και της πολυφωνίας των ΜΜΕ, τόνισαν ωστόσο ότι είναι σημαντικό οι συστάσεις και το προτεινόμενο σχέδιο της Επιτροπής να μην παραμείνουν κενό γράμμα. (ll)