Comitetul Economic și Social European (CESE) se alătură eforturilor UE de a inversa tendința îngrijorătoare de îngrădire a libertăților mass-mediei și de limitare tot mai accentuată a independenței jurnalistice, cauzată de presiunea tot mai mare exercitată de diferite structuri de putere și de afaceri, de salariile mici, de concentrarea tot mai mare a proprietății în domeniul mass-mediei și de o proliferare a știrilor false pe platformele de comunicare socială și pe alte canale.

În cadrul unei dezbateri cu șefa Biroului organizației Reporteri fără Frontiere din Bruxelles, Julie Majerczak, și cu secretarul general al Federației Europene a Jurnaliștilor, Ricardo Gutiérrez, care a avut loc în timpul sesiunii plenare din septembrie, CESE și-a exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care jurnaliștii devin din ce în ce mai des ținte ale atacurilor verbale și fizice, din 2015 până în prezent fiind asasinați 16 dintre ei.

„Observăm tendințe în Europa pe care nu le putem accepta. Libertatea și diversitatea mass-mediei sunt condițiile prealabile pentru o democrație funcțională și, prin urmare, ne privesc pe toți. Jurnalismul profesionist nu poate fi înlocuit niciodată cu algoritmi, agregarea știrilor și rețele sociale”, a declarat Christa Schweng, președinta CESE.

CESE a sprijinit cele mai recente inițiative ale Comisiei Europene, inclusiv Recomandarea privind siguranța jurnaliștilor, prezentată săptămâna trecută de comisara Věra Jourová. Comitetul a salutat discursul președintei Comisiei privind starea Uniunii, în care Ursula von der Leyen a anunțat planurile pentru Legea europeană privind libertatea mass-mediei.

Cu toate acestea, în avizul pe tema „Asigurarea libertății și diversității mass-mediei în Europa”, adoptat în sesiunea plenară, CESE a solicitat Comisiei să aplice fără întârziere norme generale de condiționalitate și să impună sancțiuni bugetare țărilor în care libertatea și pluralismul mass-mediei sunt grav amenințate.

Raportorul avizului, Christian Moos, a avertizat: „Recomandările privind protecția și siguranța jurnaliștilor nu vor fi suficiente. Nu e vreme de pierdut. Statele membre care îngrădesc libertatea mass-mediei trebuie excluse din Next Generation EU. Trebuie să se aplice regulamentul privind condiționalitatea. Ungaria și Polonia distrug în mod premeditat sau au distrus deja libertatea mass-mediei. Guvernele lor trebuie să restabilească democrația și statul de drept; în caz contrar, ele nu pot rămâne membre ale UE, care garantează din punct de vedere juridic democrația și statul de drept și libertatea mass-mediei, ca o condiție prealabilă indispensabilă pentru primele două.”

Dna Majerczak și dl Gutiérrez și-au exprimat sprijinul pentru avizul CESE și pentru acțiunea UE în vederea asigurării libertății și pluralismului mass-mediei, dar au subliniat că este important să se garanteze că recomandările Comisiei și planul propus nu rămân literă moartă. (ll)