Albánsky prisťahovalec do Grécka Almir Hoxhaj teraz ovláda gréčtinu rovnako dobre ako svoj materinský jazyk. Po viac ako 30 rokoch v Grécku sa cíti byť súčasťou krajiny, ale prispôsobiť sa gréckej spoločnosti, kde sa slovo „Albánec“ dokonca používa ako urážka, nebolo jednoduché. Toto je jeho osobný príbeh.

Narodil som sa v malej dedine v okrese Vlorë, kde som žil až do veku 12 rokov. Moja rodina sa presťahovala do Tirany, ale v roku 1997 som sa po ťažkom rozhodovaní vydal hľadať lepšiu budúcnosť v Grécku. V tom čase, po otvorení hraníc, bolo bežné, že Albánci hľadali bezpečnosť v Grécku, keďže sa to dalo ľahšie uskutočniť cez pozemné hranice. Hranicu som prešiel pešo osemnásťkrát. Mora som sa bál. Spomínam si aj na poslednú päťdňovú cestu do Veroie, keď som bol napriek nepretržitému dažďu neuveriteľne smädný. Keď som konečne držal v ruke plný pohár vody, nestačil mi na uspokojenie. Takto sa začal môj život v Grécku. S plným pohárom vody v ruke.

Prvý kontakt s touto krajinou som mal vo veku 15 rokov, keď som prvýkrát s kamarátmi tajne prekročil hranice. Ani nám nenapadlo, že robíme niečo nelegálne. Keby som mohol letieť do Grécka, letel by som. Grécko, jeho jazyk, mytológia a história ma mimoriadne priťahovali. V lete som tvrdo pracoval a snažil sa pomôcť rodine. Môj definitívny presun do Grécka bol plný výziev: právna neistota, rasizmus a problémy s integráciou. Jasne si spomínam na jeden incident na začiatku. Bol som tam nelegálne, bez poistenia, nevedel som jazyk a zlomil sa mi jeden zub. Jediná možnosť bola, že som si ho vytrhol sám a pred zrkadlom som si ho vytiahol kliešťami, ktoré som používal v práci. Ústa som mal plné krvi.

Prispôsobiť sa gréckej spoločnosti nebolo ľahké. Ako migrant prvej generácie som sa cítil ako cudzinec – akoby som mal v ústach neustále krv. Bol som tam nelegálne a bál som sa ísť von na prechádzku alebo na kávu. Rasizmus som zažíval všade a v mnohých podobách. Jeden otec sa vyhrážal svojmu malému dieťaťu, že ak nebude ticho, dá ho zjesť Albáncom. Nedovolili mi vojsť do kaviarní, klubov a iných miest, pričom na niektorých z nich, keď som tam prišiel prvýkrát, bol dokonca nápis „Albáncom vstup zakázaný“. Nazývali nás špinavými, pretože sme boli iného vierovyznania. Vzťahy medzi Grékmi a Albáncami sú teraz lepšie, hoci stereotypy pretrvávajú. Slovo „Albánec“ sa v Grécku dokonca používa ako urážka. Rasizmus tu bol a stále je, ale v súčasnosti je miernejší. Časy sa zmenili. Napriek tomu pretrváva rasizmus, ktorý ešte zosilňujú finančne ťažkosti a nedostatok vzdelania.

Predsudky a diskriminácia sú hlboko zakorenené a často vedú k extrémnym politickým a sociálnym vzorcom, ktoré sa rozširujú a dokonca siahajú až do Európskeho parlamentu. Je to smutné! Hoci sa situácia zlepšila, naďalej je to tak. Existuje však nádej pre mladšie generácie. Naše deti budú mať väčšiu šancu byť plne prijaté. To platí aj pre moju 12-ročnú dcéru.

Dnes, keď pracujem ako dodávateľ v stavebníctve sa na minulosť pozerám so zmiešanými pocitmi. Ťažkosti s adaptáciou a nedostatočné prijatie, ktoré som zažíval, boli každodennou realitou. Napriek tomu vďaka týmto výzvam dokážem lepšie rozumieť životu a významu integrácie.

Albánsko zostane navždy mojou súčasťou. Jasne si pamätám roky komunistického režimu. Bolo to obdobie paranoje, strachu, neistoty a extrémnej chudoby. Pád režimu priniesol úľavu, ale aj nové problémy, napríklad nezamestnanosť a kriminalitu. Tieto skúsenosti ma formovali, naučili ma vážiť si stabilitu a slobodu, ktorú som našiel v Grécku.

Osobne sa cítim byť s Gréckom spojený. Aj keď moje srdce leží v mojej dedine v Albánsku, môj život je tu. Ovládam gréčtinu rovnako dobre ako môj materinský jazyk. Vďaka mojim skúsenostiam, boju a úspechom sa cítim byť súčasťou tejto krajiny. Dúfam, že časom nás Gréci plne prijmú a uznajú náš prínos pre spoločnosť.

Migrácia je skúška plná výziev, ale aj príležitostí a ako albánsky migrant v Grécku som sa tomu nemohol vyhnúť. Môj príbeh je plný výziev, adaptácie a nádeje.

V nasledujúcich rokoch sa vidím, ako pokračujem v živote v Grécku, ktoré je mojím domovom, a v Albánsku ako rovnocennom členovi Európskej únie. To je teraz domov nás všetkých.

Almir Hoxhaj má 47 rokov. Žije a pracuje v Tripolise, malom meste na gréckom polostrove Peloponéz. Má 12-ročnú dcéru. Jeho obľúbeným mestom je Berlín. Hovorí a píše plynule po grécky a do gréčtiny preložil knihu „Sága o hviezdach úsvitu“ [Το έπος των άστρων της Αυγής] od albánskeho autora Rudiho Erebara. Kniha bola v roku 2017 ocenená Cenou Európskej únie za literatúru a opisuje tragédiu albánskeho národa v 20. storočí. Hoci sa príbeh odohráva v minulom storočí, podstata totalitarizmu, fašizmu a iracionalizmu je, žiaľ, v „modernejších“ podobách aktuálna aj dnes.