Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) διατύπωσε ορισμένες επιφυλάξεις σχετικά με την πρόσφατη πρόταση της Επιτροπής για την εισαγωγή της μικτής μάθησης ―παραδοσιακή διδασκαλία υπό την καθοδήγηση εκπαιδευτικών, σε συνδυασμό με διαδικτυακές ή άλλου είδους αυτόνομες εργασίες― στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση, αμφισβητώντας τον επίκαιρο χαρακτήρα της λόγω του σημαντικού βαθμού στον οποίο η πανδημία COVID-19 επηρέασε τα εκπαιδευτικά συστήματα στην Ευρώπη και αλλού.

Στη γνωμοδότηση σχετικά με τη μικτή μάθηση που εγκρίθηκε κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Οκτωβρίου, η ΕΟΚΕ εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την καταλληλότητα αυτού του τρόπου μάθησης για τους μαθητές της πρωτοβάθμιας και της κατώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει πρώτα να εισαχθεί στις υψηλότερες εκπαιδευτικές βαθμίδες διότι τα παιδιά μικρότερης ηλικίας, ιδίως εκείνα που βρίσκονται στην αρχή της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, δεν είναι συνήθως αρκετά ώριμα για ανεξάρτητη μάθηση.

«Αμφιβάλλουμε ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για την εισαγωγή ή την επιβολή της μικτής μάθησης στα σχολεία. Η πανδημία COVID-19 είχε τεράστιο αντίκτυπο στα εκπαιδευτικά συστήματα και στα παιδιά, ιδίως στα μικρά παιδιά που μόλις ξεκίνησαν τη σχολική τους εμπειρία. Η μικτή μάθηση εμπεριέχει την ανεξάρτητη μάθηση και απαιτεί ορισμένες δεξιότητες», επεσήμανε η εισηγήτρια της γνωμοδότησης Tatjana Babrauskienė.

Η ΕΟΚΕ δήλωσε ότι αναγνωρίζει πως η μικτή μάθηση μπορεί να βελτιώσει την πρόσβαση στην εκπαίδευση, την κατάρτιση και τις ψηφιακές δεξιότητες, όπως διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης COVID-19.

Εντούτοις, η πανδημία έφερε στο φως ότι ορισμένοι μαθητές δεν διαθέτουν τους απαιτούμενους —πρακτικούς ή προσωπικούς― πόρους γι’ αυτό το είδος μάθησης, πράγμα το οποίο θα μπορούσε, στη χειρότερη περίπτωση, να τους κάνει να εγκαταλείψουν το σχολείο. Επιπλέον, κατέστησε σαφές ότι η εκπαίδευση που περιλαμβάνει στενές επαφές με συνομηλίκους είναι θεμελιώδης για την κοινωνικοποίηση και την ψυχική υγεία των παιδιών.

«Δεν μπορούμε να υποτιμήσουμε την αξία του κοινωνικού ρόλου της εκπαίδευσης. Δεν αφορά μόνο την επιστήμη, τη φυσική ή τα μαθηματικά: το ζητούμενο είναι τα παιδιά να πηγαίνουν μαζί στο σχολείο, να συγχρωτίζονται και να συναντιούνται με τους συνομηλίκους τους. Είναι θέμα φυσικής αγωγής και ψυχικής υγείας», δήλωσε ο συνεισηγητής Michael McLoughlin.

Η ΕΟΚΕ διατύπωσε 21 συστάσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να διασφαλιστεί ότι η μικτή μάθηση είναι όντως σε θέση να ασκήσει θετική επίδραση στην εκπαίδευση. Ένα μείζον ζήτημα αφορά την υλοποίηση και τη χρηματοδότηση της μικτής μάθησης επιδιώκοντας την ενίσχυση της εκπαίδευσης και της κατάρτισης όλων των μαθητών, με ιδιαίτερη εστίαση σε όσους ανήκουν σε ομάδες χαμηλότερου εισοδήματος, στους μαθητές με αναπηρία και σε εκείνους που ζουν σε αγροτικές περιοχές.

Κατά τη διάρκεια της κρίσης COVID-19, κατέστη προφανές ότι η μικτή μάθηση απαιτεί σημαντικό χρόνο και δημιουργικότητα από τους ήδη υπερβολικά επιβαρυμένους εκπαιδευτικούς, οι οποίοι διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στον επιτυχημένο σχεδιασμό και την εποπτεία της ανεξάρτητης μάθησης.  

Ο αριθμός των εκπαιδευτικών δεν είναι ήδη επαρκής στην Ευρώπη, εν μέρει λόγω των αποδοχών τους και των δύσκολων συνθηκών εργασίας τους. Είναι, επομένως, σημαντική η παρακολούθηση του αντικτύπου της μικτής μάθησης στις συνθήκες και τον φόρτο εργασίας, με στόχο την αποτροπή του φαινομένου της επαγγελματικής εξουθένωσης. Για τον μετριασμό της πίεσης, η ΕΟΚΕ καλεί τις εθνικές αρχές να στηρίξουν τους εκπαιδευτικούς κατά την κατάρτισή τους με αντικείμενο αυτή τη νέα μέθοδο μάθησης. (ll)