Οι πρόσφατες πρωτοβουλίες της Επιτροπής για τα δικαιώματα του παιδιού καλούν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε ευρωπαϊκό και σε εθνικό επίπεδο να εργαστούν για το κοινό καλό όλων των παιδιών που μεγαλώνουν στην ΕΕ. Οι δύο πρωτοβουλίες είναι φιλόδοξες και τολμηρές ως προς την προσέγγισή τους για την εξασφάλιση μιας ζωής απαλλαγμένης από οποιαδήποτε διάκριση για κάθε παιδί ανεξαιρέτως και έχουν λάβει θετική γνωμοδότηση από την ΕΟΚΕ.

Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) εξέφρασε τη στήριξή της στη στρατηγική της ΕΕ για τα δικαιώματα του παιδιού και στην πρόταση σύστασης του Συμβουλίου σχετικά με τη θέσπιση της νομικά δεσμευτικής ευρωπαϊκής εγγύησης για τα παιδιά. Η ΕΟΚΕ φρονεί ότι η υλοποίηση αυτών των πρωτοβουλιών θα στηρίξει τις προσπάθειες που καταβάλλονται σε ενωσιακό και σε εθνικό επίπεδο για την προαγωγή της ευημερίας των παιδιών και τη μείωση της παιδικής φτώχειας.

Στη γνωμοδότηση με θέμα Ευρωπαϊκή εγγύηση για τα παιδιά, η οποία εγκρίθηκε στη σύνοδο ολομέλειας του Ιουλίου, η ΕΟΚΕ τόνισε ότι, για την καταπολέμηση της παιδικής φτώχειας, της στέρησης και του κοινωνικού αποκλεισμού, απαιτείται συντονισμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση για το σύνολο της κοινωνίας, προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι τα δικαιώματα των παιδιών ενσωματώνονται στη χάραξη των διαφόρων πολιτικών και ότι οι πολιτικές αυτές έχουν ενισχυμένη και μακροχρόνια θετική επίδραση στην υγεία και την ευημερία των παιδιών.

«Είναι απαράδεκτο ένα στα τέσσερα παιδιά στην ΕΕ να βρίσκεται εκτεθειμένο στον κίνδυνο της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού. Χρειαζόμαστε ισχυρές πολιτικές και νομικά πλαίσια για την αντιστροφή αυτής της τάσης και τη διάσπαση του συχνά διαγενεακού κύκλου μειονεκτικότητας. Χρειαζόμαστε έναν φιλόδοξο στόχο προκειμένου να εξέλθουν όλα, και όχι μόνο πέντε εκατομμύρια, παιδιά, από τη φτώχεια έως το 2030, σύμφωνα με τον υφιστάμενο στόχο για την καταπολέμηση της φτώχειας στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων (ΕΠΚΔ)», δήλωσε η εισηγήτρια της γνωμοδότησης, Kinga Joó.

Τα παιδιά χρειάζονται την προσοχή όλων των κοινωνικών στρωμάτων. Η εδραίωση των δικαιωμάτων τους θα πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για την ΕΕ. Για τον σκοπό αυτό, χρειαζόμαστε μια οριζόντια και διατομεακή στρατηγική χωρίς αποκλεισμούς, μια πραγματική πολιτική που θα βασίζεται στην ισότητα, ώστε να εξασφαλίζονται ίσες ευκαιρίες και δυνατότητες ένταξης για όλα τα παιδιά, ανεξάρτητα από την κατάστασή τους», δήλωσε η συνεισηγήτρια Maria del Carmen Barrera Chamorro.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat για το 2019, 18 εκατομμύρια παιδιά, ή ποσοστό 22,2% του παιδικού πληθυσμού στην ΕΕ, αντιμετώπιζαν κίνδυνο φτώχειας και κοινωνικού αποκλεισμού. Σύμφωνα με την ΕΟΚΕ, η ψηφιακή και η ενεργειακή φτώχεια είναι εξίσου επιζήμιες για τα παιδιά και θα πρέπει επίσης να αντιμετωπιστούν στο πλαίσιο της εγγύησης για τα παιδιά. Ποσοστό 5,4% των παιδιών σχολικής ηλικίας στην Ευρώπη ζουν σε νοικοκυριά που δεν έχουν τα μέσα να αποκτήσουν υπολογιστή ή σύνδεση στο διαδίκτυο. Ποσοστό 25% των Ευρωπαίων ζει σε νοικοκυριά που πλήττονται από ενεργειακή φτώχεια, γεγονός που έχει επίσης επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής και στην υγεία των παιδιών.

Η ΕΟΚΕ συνιστά σε όλα τα κράτη μέλη να διαθέσουν ποσοστό χρηματοδότησης τουλάχιστον 5% από το ΕΚΤ+ προκειμένου να εξέλθουν τα παιδιά από την φτώχεια. Σύμφωνα με τον νέο κανονισμό, μόνο τα κράτη μέλη στα οποία η παιδική φτώχεια υπερβαίνει τον μέσο όρο του 23,4% της ΕΕ υποχρεούνται να διαθέσουν αυτό το ποσοστό των χρηματοδοτικών πόρων του ΕΚΤ+ για την καταπολέμησή της, πράγμα το οποίο έχει μέχρι στιγμής υλοποιηθεί μόνο από 11 χώρες.(ll)