Στις 29 Μαρτίου, η ΕΟΚΕ διοργάνωσε το πρώτο Φόρουμ της Κοινωνίας Πολιτών για το εμπόριο και τη βιώσιμη ανάπτυξη (ΕΒΑ) με τη συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών, της ακαδημαϊκής κοινότητας και ενωσιακών και διεθνών οργάνων προκειμένου να συζητηθούν καινοτόμες ιδέες και συγκεκριμένες συστάσεις αναφορικά με το μέλλον της εμπορικής πολιτικής της ΕΕ. 

Σε μια κρίσιμη καμπή για το εμπόριο και τη βιώσιμη ανάπτυξη, η εκδήλωση περιλάμβανε σειρά ξεχωριστών συνεδριών που κάλυπταν θέματα από τα ουσιαστικά δικαιώματα μέχρι την παρακολούθηση, την επιβολή και πολλά άλλα, ενώ οι συμμετέχοντες προσκλήθηκαν να εκφράσουν τις απόψεις τους στο πλαίσιο της τρέχουσας επανεξέτασης του σχεδίου δράσης 15 σημείων για τα κεφάλαια ΕΒΑ και των πρόσφατων εξελίξεων στις χώρες εταίρους της ΕΕ. 

«Η ΕΟΚΕ δεσμεύεται να αποτελέσει κινητήρια δύναμη για μια φιλόδοξη συζήτηση με θέμα το εμπόριο και τη βιώσιμη ανάπτυξη που θα ανακλά τις υψηλές προσδοκίες της κοινωνίας των πολιτών», επανέλαβε η Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Christa Schweng. Αναφέρθηκε επίσης στις γεωπολιτικές προκλήσεις των καιρών μας: «Ο πόλεμος στην Ουκρανία, όπως τόσοι άλλοι, έχει διάσταση αειφορίας: αφορά πόρους και εξαρτήσεις σε έναν κόσμο που επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή».

Ο Bernd Lange, πρόεδρος της επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, υπογράμμισε ότι το παγκόσμιο πλαίσιο έχει αλλάξει λόγω της πανδημίας COVID-19 και της ρωσικής επίθεσης. «Το πολυμερές σύστημα βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε, «και είναι σαφές ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση σε διμερείς εμπορικές συμφωνίες».

H Luisa Santos από τη Business Europe συμμερίστηκε την άποψη ότι η πολυμέρεια διέρχεται κρίση, ωστόσο προσέθεσε: «Δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε την προσπάθεια, γιατί χρειαζόμαστε τους πολυμερείς οργανισμούς για τη διατήρηση του διαλόγου», παραπέμποντας σε σειρά πρόσφατων περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών σε επίπεδο Παγκοσμίου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ). 

Η Anaïs Berthier από την Client Earth υποστήριξε πως η εμπορική πολιτική της ΕΕ είναι υπερβολικά αποκομμένη από άλλες πολιτικές, όπως η περιβαλλοντική και η κλιματική πολιτική. Τόνισε πως «οι αυτόνομες πρωτοβουλίες που λαμβάνονται πρέπει να εγγυώνται ότι τα προϊόντα που διατίθενται στην αγορά της ΕΕ πληρούν τα κριτήρια βιωσιμότητας». 

Η Maria Martin-Prat, αναπληρώτρια γενική διευθύντρια Εμπορίου στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία ηγείται των εργασιών για την επανεξέταση των κεφαλαίων ΕΒΑ, δήλωσε πως η συνέπεια δεν θα αποτελεί το στόχο, ωστόσο είναι σημαντική «για την αποτελεσματική επίτευξη της αλλαγής». 

Ο Jean-Marie Paugam, αναπληρωτής γενικός διευθυντής στον ΠΟΕ, τόνισε πως το εμπόριο δεν πρέπει να αποτελεί τροχοπέδη για τις περιβαλλοντικές πολιτικές. «Για τη βιώσιμη ανάπτυξη, έχουμε μηχανισμό ειδοποίησης εμπορικών μέτρων και έχουμε διαπιστώσει πως μεγάλα μέτρα εμπορικού χαρακτήρα μοχλεύτηκαν για περιβαλλοντικούς σκοπούς». 

Η Tanja Buzek, πρόεδρος της επιτροπής παρακολούθησης «Διεθνές Εμπόριο» της ΕΟΚΕ και εισηγήτρια της γνωμοδότησης της ΕΟΚΕ για την επανεξέταση των κεφαλαίων ΕΒΑ, έθεσε ψηλά τον πήχη των προσδοκιών λέγοντας πως «οι προτεραιότητές μας για την επανεξέταση των κεφαλαίων ΕΒΑ πρέπει να μελετηθούν με φρέσκια νοοτροπία, πράγμα που σημαίνει επίσης διάλυση των στεγανών». Μια φιλόδοξη επανεξέταση πρέπει να εμπεριέχει μια ανανεωμένη προσέγγιση ως προς την επιβολή κυρώσεων με ισχυρότερη παρακολούθηση από την κοινωνία των πολιτών, με τη χρήση καινοτόμων μέσων, καθώς και με την ενίσχυση της μόχλευσης για το εμπόριο και τη βιώσιμη ανάπτυξη. (at)