На 29 март ЕИСК проведе първия Европейски форум на гражданското общество по въпросите на търговията и устойчивото развитие (ТУР), на който събраха представители на гражданското общество, на академичните среди, на европейските и международните институции, за да обсъдят иновативни идеи и конкретни препоръки относно бъдещето на търговската политика на ЕС. 

Тази проява, която се проведе в критичен за търговията и устойчивото развитие момент, включваше поредица от работни сесии, които обхванаха широк кръг от въпроси: от материалните права до мониторинга, изпълнението и още много други аспекти, като участниците бяха поканени да изразят своите мнения в рамките на прегледа на плана за действие от 15 точки относно ТУР и неотдавнашните развития в страните партньори на ЕС. 

„ЕИСК се ангажира да бъде движеща сила за амбициозен дебат относно ТУР, който да отговаря на високите очаквания на гражданското общество“, потвърди председателят на Комитета Криста Швенг. Тя спомена също геополитическите предизвикателства на нашето време: Войната в Украйна, като много други конфликти, има аспект, свързан с устойчивостта: става въпрос за ресурси и зависимости в един свят, засегнат от изменението на климата.

Бернд Ланге, председател на Комисията по международна търговия на Европейския парламент, подчерта, че глобалната рамка се е променила в резултат на пандемията от COVID-19 и руската агресия. Многостранната система е в опасност, заяви той, и е ясно, че трябва да се обърне по-голямо внимание на двустранните търговски споразумения.

Луиза Сантос от Business Europe се съгласи, че има криза на многостранната система, но добави: Не бива да се отказваме, тъй като се нуждаем от многостранните институции за поддържане на диалога, и посочи редица неотдавнашни екологични инициативи на Световната търговска организация (СТО). 

Анаис Бертие от Client Earth изрази мнение, че търговската политика на ЕС е твърде изолирана от другите политики като тези в областта на околната среда и климата. Тя подчерта, че: Самостоятелно предприетите инициативи трябва да гарантират, че продуктите, пуснати на пазара на ЕС, отговарят на критериите за устойчивост. 

Мария Мартин-Прат, заместник генерален директор по въпросите на търговията в Европейската комисия, която ръководи текущата работа по прегледа на ТУР, заяви, че съгласуваността няма да бъде самоцел, тя е това, което е ефективно и води до промяна. 

Жан-Мари Погам, заместник генерален-директор на СТО, подчерта, че търговията не би трябвало да бъде препятствие пред екологичните политики. „Що се отнася до устойчивото развитие, разполагаме с механизъм за уведомяване за търговски мерки и видяхме, че мащабни търговски мерки бяха използвани за постигане на цели в областта на опазването на околната среда.“ 

Таня Буцек, председател на Комитета на ЕИСК за наблюдение на международната търговия и докладчик по становището на ЕИСК относно прегледа на ТУР, вдигна високо летвата на очакванията с думите „за да реализираме нашите приоритети по отношение на прегледа на ТУР, трябва да погледнем на тях с нови очи, което означава също да изоставим утъпканите пътеки“. Амбициозният преглед трябва да включва нов подход по отношение на прилагането, който да предвижда санкции и засилен мониторинг от страна на гражданското общество, като се използват иновативни инструменти и се засилва влиянието на ТУР. (at)