El 29 de marzo, el CESE celebró el primer Foro Europeo de la Sociedad Civil sobre Comercio y Desarrollo Sostenible, que reunió a la sociedad civil, al mundo académico y a instituciones de la UE e internacionales para debatir ideas innovadoras y recomendaciones concretas sobre el futuro de la política comercial de la UE. 

El acto, que tuvo lugar en un momento crítico para el comercio y el desarrollo sostenible, incluyó una serie de sesiones de trabajo que abarcaron cuestiones que iban desde los derechos sustantivos hasta el seguimiento, la aplicación y mucho más, y en él se invitó a los participantes a expresar sus puntos de vista sobre la revisión en curso del plan de acción de quince puntos sobre comercio y desarrollo sostenible y los recientes acontecimientos en los países socios de la UE. 

«El CESE se compromete a ser una fuerza motriz para impulsar un debate ambicioso sobre comercio y desarrollo sostenible que refleje las grandes expectativas de la sociedad civil», reafirmó la presidenta del Comité, Christa Schweng. También hizo referencia a los retos geopolíticos de nuestra época: la guerra en Ucrania, como tantas otras, tiene una dimensión de sostenibilidad: se trata de recursos y dependencias en un mundo afectado por el cambio climático.

Bernd Lange, presidente de la Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, subrayó que el marco mundial ha cambiado como consecuencia de la pandemia de COVID-19 y la agresión rusa. El sistema multilateral está en peligro, afirmó, y es evidente que debería hacerse más hincapié en los acuerdos comerciales bilaterales.

Luisa Santos, de Business Europe, compartió la opinión de que existe una crisis en el multilateralismo, pero añadió: No debemos renunciar, porque necesitamos que las instituciones multilaterales mantengan el diálogo, y puso de relieve una serie de iniciativas medioambientales recientes de la Organización Mundial del Comercio (OMC). 

Anaïs Berthier, de Client Earth, opinó que la política comercial de la UE está demasiado aislada respecto de otras políticas, como las políticas de medio ambiente y clima. Subrayó que las iniciativas autónomas emprendidas deben garantizar que los productos comercializados en la UE cumplen los criterios de sostenibilidad. 

Maria Martin-Prat, directora general adjunta de Comercio de la Comisión Europea, que dirige los trabajos en curso sobre la revisión del capítulo sobre comercio y desarrollo sostenible, afirmó que el objetivo no era la coherencia, sino lo que es eficaz e impulsa el cambio. 

Jean-Marie Paugam, director general adjunto de la OMC, subrayó que el comercio no debe ser un obstáculo para las políticas medioambientales. «En lo que respecta al desarrollo sostenible, disponemos de un mecanismo de notificación de medidas comerciales y hemos visto que en muchos casos la aplicación de medidas comerciales se ha aprovechado para alcanzar objetivos medioambientales». 

Tanja Buzek, presidenta del Comité de Seguimiento sobre Comercio Internacional del CESE y ponente del Dictamen del CESE sobre la revisión de los capítulos sobre comercio y desarrollo sostenible, subió el listón de las expectativas, afirmando que «nuestras prioridades respecto de la revisión en materia de comercio y desarrollo sostenible deben abordarse con una nueva mentalidad, lo que también significa eliminar los compartimentos estancos». Una revisión ambiciosa debe incluir un nuevo enfoque de ejecución sujeto a sanciones, con un mayor seguimiento por parte de la sociedad civil, el uso de instrumentos innovadores y el refuerzo del impulso a los capítulos sobre comercio y desarrollo sostenible. (at)