29. märtsil korraldas komitee esimese Euroopa kodanikuühiskonna kaubanduse ja kestliku arengu foorumi, mis tõi kokku kodanikuühiskonna, akadeemilise ringkonna ning ELi ja rahvusvaheliste institutsioonide esindajad, et arutada uuenduslikke ideid ja konkreetseid soovitusi ELi kaubanduspoliitika tulevikuks. 

Kaubanduse ja kestliku arengu seisukohalt kriitilisel ajal toimunud ürituse raames peeti rida rühmaarutelusid teemadel, mis ulatusid materiaalsetest õigustest järelevalve, jõustamise ja paljude muude küsimusteni, kutsudes osalejaid üles väljendama oma seisukohti osana kaubanduse ja kestliku arengu peatükke käsitleva 15 punktist koosneva tegevuskava käimasolevast läbivaatamisest ning seoses hiljutiste arengutega ELi partnerriikides. 

Komitee president Christa Schweng kinnitas taas kord, et komitee võtab endale kohustuse olla liikumapanev jõud kaubanduse ja kestliku arengu teemalisel ambitsioonikal arutelul, mis kajastab kodanikuühiskonna kõrgeid ootusi. Ta viitas ka meie aja geopoliitilistele väljakutsetele:Ukraina sõjal, nagu ka paljudel teistel, on kestlikkuse mõõde: kesksel kohal on ressursid ja sõltuvus kliimamuutustest mõjutatud maailmas.

Euroopa Parlamendi rahvusvahelise kaubanduse komisjoni esimees Bernd Lange rõhutas, et üleilmne raamistik on COVID-19 pandeemia ja Venemaa agressiooni tagajärjel muutunud.Mitmepoolne süsteem on ohus,ütles Lange, ning on selge, et rohkem rõhku tuleks panna kahepoolsetele kaubanduslepingutele.

Luisa Santos BusinessEurope’ist jagas seisukohta mitmepoolsuse kriisist, ent lisas,et me ei tohiks alla anda, sest vajame mitmepoolseid institutsioone dialoogi hoidmiseks,osutades mitmele hiljutisele keskkonnaalgatusele Maailma Kaubandusorganisatsiooni (WTO) tasemel. 

Anaïs Berthier organisatsioonist Client Earth väljendas veendumust, et ELi kaubanduspoliitika on liiga isoleeritud muudest poliitikavaldkondadest, nagu keskkonna- ja kliimapoliitikast. Ta rõhutas, et autonoomsete algatustega tuleb tagada, et ELi turule lastavad tooted vastavad kestlikkuse kriteeriumidele. 

Euroopa Komisjoni kaubanduse peadirektoraadi asepeadirektor Maria Martin-Prat, kes juhib käimasolevat tööd kaubanduse ja kestliku arengu peatükkide läbivaatamisel, märkis, et sidusus ei ole eesmärk omaette,ent see on tõhus ja hädavajalik muutuste läbiviimiseks. 

WTO asepeadirektor Jean-Marie Paugam rõhutas, et kaubandus ei tohiks olla takistuseks keskkonnapoliitikale. „Kestliku arengu puhul on meil olemas kaubandusmeetmetest teatamise mehhanism ja oleme näinud, et ulatuslike kaubandusmeetmete rakendamine on aidanud kaasa keskkonnaeesmärkide saavutamisele.“ 

Komitee rahvusvahelise kaubanduse järelevalvekomitee esimees ja kaubanduse ja kestliku arengu peatükkide läbivaatamist käsitleva komitee arvamuse raportöör Tanja Buzek seadis ootuste lati kõrgele, öeldes, et prioriteetide saavutamine kaubanduse ja kestliku arengu peatükkide läbivaatamisel eeldab uuendusmeelsust, mis ühtlasi tähendab vabanemist kapseldunud mõtteviisist. Põhjalik läbivaatamine peab sisaldama uuendatud ja sanktsioonidel põhinevat jõustamismeetodit ning tugevamat kodanikuühiskonna poolset järelevalvet, kasutades uuenduslikke vahendeid ja suurendades võimendavat mõju kaubanduse ja kestliku arengu valdkonnas. (at)