Κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Μαρτίου, η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή φιλοξένησε συζήτηση με τον Olivér Várhelyi, Επίτροπο Γειτονίας και Διεύρυνσης, προκειμένου να συζητηθεί η πορεία της προσχώρησης των εταίρων των Δυτικών Βαλκανίων. Τα μέλη της ΕΟΚΕ εξέφρασαν την πεποίθησή τους ότι η ένταξη των εταίρων των Δυτικών Βαλκανίων στην ΕΕ αποτελεί γεωστρατηγική επένδυση στην ειρήνη και την οικονομική ανάπτυξη.

Η Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Christa Schweng άνοιξε τη συζήτηση τονίζοντας την τεράστια σημασία που αποδίδει η ΕΟΚΕ στη διαδικασία διεύρυνσης της ΕΕ προς τα Δυτικά Βαλκάνια: «Η ΕΟΚΕ θεωρεί ότι τα Δυτικά Βαλκάνια αποτελούν το ελλείπον κομμάτι του παζλ στη φιλοδοξία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη δημιουργία μιας ενωμένης και βιώσιμης Ευρώπης, μιας Ευρώπης κατάλληλης για το μέλλον».

Ο Óliver Várhelyi αναφέρθηκε στον αντίκτυπο της πανδημίας COVID-19 στα Δυτικά Βαλκάνια και τόνισε ότι «η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι αποφασισμένη να συνεχίσει να στηρίζει τους πλησιέστερους γείτονές μας με όλα όσα αυτό σημαίνει στους σημερινούς δύσκολους καιρούς». Ο κ. Várhelyi παρουσίασε επίσης το Οικονομικό και επενδυτικό σχέδιο της Επιτροπής για τα Δυτικά Βαλκάνια, μια πρωτοβουλία ύψους 9 δισ. ευρώ με δύο βασικούς στόχους: πρώτον, να δοθεί ώθηση στην οικονομική ανάκαμψη και, δεύτερον, να βελτιωθεί η σύγκλιση της περιοχής με την Ευρωπαϊκή Ένωση. «Φιλοδοξία του σχεδίου είναι να ενισχύσει όχι μόνο την οικονομική ανάπτυξη, την ανθεκτικότητα και την ανταγωνιστικότητα της περιοχής, αλλά και την κοινωνική συνοχή της. Πρέπει να συνεργαστούμε για την επίτευξη αυτού του στόχου», τόνισε ο κ. Várhelyi.

Τη συζήτηση με τον κ. Várhelyi ακολούθησε η έγκριση γνωμοδότησης με θέμα «Ενίσχυση της διαδικασίας προσχώρησης – Μια αξιόπιστη προοπτική της ΕΕ για τα Δυτικά Βαλκάνια». Ο εισηγητής της γνωμοδότησης Andrej Zorko τόνισε τη σημασία της διαδικασίας διεύρυνσης δηλώνοντας: «Η ένταξη των εταίρων των Δυτικών Βαλκανίων στην ΕΕ αποτελεί γεωστρατηγική επένδυση στην ειρήνη, τη σταθερότητα, την ασφάλεια και την οικονομική ανάπτυξη ολόκληρης της ηπείρου». (dfg)