Na plenarnoj sjednici Europskog gospodarskog i socijalnog odbora u ožujku održana je rasprava s Olivérom Várhelyijem, povjerenikom za susjedstvo i proširenje, o trenutačnom stanju u pogledu pristupanja partnera sa zapadnog Balkana. Članovi i članice EGSO-a izrazili su uvjerenje da je integracija partnera sa zapadnog Balkana u EU geostrateško ulaganje u mir i gospodarski rast.

Christa Schweng, predsjednica EGSO-a, otvorila je raspravu istaknuvši da EGSO pridaje veliku važnost proširenju EU-a na zapadni Balkan te izjavila: „Naš Odbor smatra da je zapadni Balkan dio slagalice koji nedostaje u nastojanjima Europske Unije da stvori ujedinjenu i održivu Europu, Europu primjerenu budućnosti.“

Óliver Várhelyi spomenuo je utjecaj koji je pandemija bolesti COVID-19 imala na zapadni Balkan istaknuvši: „Europska komisija odlučna je u ovim teškim vremenima svim sredstvima nastaviti pružati potporu našim najbližim susjedima.“ G. Várhelyi predstavio je komunikaciju Komisije naslovljenu Gospodarski i investicijski plan za zapadni Balkan, inicijativu vrijednu 9 milijardi EUR koja ima dvostruki cilj: ubrzati početak gospodarskog oporavka i poboljšati konvergenciju te regije i EU-a. „Cilj je tog plana ne samo potaknuti gospodarski razvoj, otpornost i konkurentnost regije nego i njezinu socijalnu koheziju.“ „Kako bismo to postigli moramo surađivati“, naglasio je g. Várhelyi.