Lors de sa session plénière de mars, le Comité économique et social européen (CESE) a organisé un débat avec Olivér Várhelyi, commissaire chargé du voisinage et de l’élargissement, afin de débattre de l’état d’avancement de l’adhésion des partenaires des Balkans occidentaux. Les membres du CESE ont fait entendre leur conviction que l’intégration des partenaires des Balkans occidentaux dans l’Union européenne était un investissement géostratégique dans la paix et la croissance économique.

Christa Schweng, présidente du CESE, a ouvert le débat en soulignant la grande importance que le CESE attache au processus d’élargissement de l’UE aux Balkans occidentaux: «Notre Comité considère les Balkans occidentaux comme la pièce manquante du puzzle pour ce qui est de l’ambition de l’Union européenne de créer une Europe unie et durable, une Europe adaptée à l’avenir», a-t-elle déclaré.

Olivér Várhelyi a évoqué l’incidence de la pandémie de COVID-19 dans les Balkans occidentaux et souligné que «la Commission européenne est déterminée à continuer de soutenir nos voisins les plus proches avec tout ce que cela signifie en ces temps difficiles». M. Várhelyi a également présenté le plan économique et d’investissement pour les Balkans occidentaux de la Commission, une initiative d’un montant de 9 milliards d’euros visant deux objectifs: amorcer la reprise économique et améliorer la convergence de la région par rapport à l’Union européenne. «L’ambition du plan est de stimuler non seulement le développement économique, la résilience et la compétitivité de la région, mais aussi sa cohésion sociale. Nous devons travailler ensemble pour y parvenir», a-t-il souligné.

Le débat a été suivi de l’adoption d’un avis sur le thème «Renforcer le processus d’adhésion – Une perspective européenne crédible pour les Balkans occidentaux». Le rapporteur de l’avis, Andrej Zorko, a insisté sur l’importance que revêt le processus d’élargissement: «l’intégration des partenaires des Balkans occidentaux au sein de l’UE constitue un investissement géostratégique dans la paix, la stabilité, la sécurité et la croissance économique dans l’ensemble du continent», a-t-il affirmé. (dfg)