Na sua reunião plenária de março, o Comité Económico e Social Europeu organizou um debate com Olivér Várhelyi, comissário da Vizinhança e Alargamento, para fazer o ponto da situação da adesão dos parceiros dos Balcãs Ocidentais. Os membros do CESE expressaram a sua convicção de que a integração dos parceiros dos Balcãs Ocidentais na UE é um investimento geoestratégico na paz e no crescimento económico.
A presidente do CESE, Christa Schweng, abriu o debate salientando que o CESE atribui grande importância ao alargamento da UE aos Balcãs Ocidentais: «O nosso Comité considera que os Balcãs Ocidentais são a peça que falta no puzzle da União Europeia, que tem a ambição de criar uma Europa unida e sustentável, uma Europa preparada para o futuro», declarou.
Olivér Várhelyi, referindo-se ao impacto que a pandemia de COVID-19 teve nos Balcãs Ocidentais, sublinhou que «nestes tempos difíceis que vivemos, a Comissão Europeia está determinada a continuar a apoiar, com todos os meios ao seu alcance, os nossos vizinhos mais próximos». Olivér Várhelyi apresentou igualmente o Plano Económico e de Investimento para os Balcãs Ocidentais, uma iniciativa que mobiliza 9 mil milhões de euros com o duplo objetivo de incentivar a recuperação económica e melhorar a convergência da região com a União Europeia. «A ambição do plano é impulsionar não só o desenvolvimento económico, a resiliência e a competitividade da região, mas também a coesão social. Temos de cooperar para alcançar este objetivo», salientou Olivér Várhelyi.
Ao debate seguiu-se a votação do Parecer – Reforçar o processo de adesão – Uma perspetiva credível de adesão à UE para os Balcãs Ocidentais. O relator do parecer, Andrej Zorko, frisou a importância do processo de alargamento, afirmando que «a integração dos parceiros dos Balcãs Ocidentais na UE representa um investimento geoestratégico na paz, na estabilidade, na segurança e no crescimento económico de todo o continente». (dfg)