Av EESK:s Arbetstagargrupp

Vi ställer oss helhjärtat bakom kommissionens framsteg på området för anständigt arbete men är bekymrade över att luckorna i de föreliggande förslagen kan komma att leda till ett mindre optimalt genomförande.

Tvångsarbete kanske framstår som ett avlägset problem för de flesta européer men frågan berör oss närmare än vad vi tror. Många vardagsprodukter – alltifrån kläder till smarta telefoner – har konstaterats innehålla material som tillverkats med hjälp av tvångsarbete.
Ansträngningar för att minska och förhindra modernt slaveri har lett till en stadig minskning av antalet personer som hålls i tvångsarbete. 2016 vände emellertid trenden.

Internationella arbetsorganisationen (ILO) uppskattar att 28 miljoner människor hölls i tvångsarbete 2021, vilket var tio miljoner fler än 2016.  Antalet barn i åldern 5–17 år som deltog i barnarbete ökade med mer än åtta miljoner till totalt 160 miljoner under samma period.

EU har utnyttjat sin handelspolitik för att bekämpa modernt slaveri utanför unionen. Dessa insatser har rönt viss framgång. Tidigare i år förklarade ILO att Uzbekistan inte längre använder sig av barnarbete och tvångsarbete tack vare gemensamma insatser från EU:s, USA:s, Tysklands och ILO:s sida.

På senare tid har EU strävat efter att stärka de verktyg man använder för att hantera otillbörligt arbete utanför unionen. I februari utfärdade kommissionen ett meddelande om anständigt arbete i hela världen där man bekräftade EU:s åtagande för att främja anständigt arbete i och utanför unionen. I meddelandet beskrivs också de områden som kommissionen avser att fokusera på när det gäller att stärka kommande och befintliga verktyg. Det föreslagna direktivet om tillbörlig aktsamhet för företag i fråga om hållbarhet skulle fastställa en skyldighet för större arbetsgivare att ta itu med de negativa effekterna på miljön och de mänskliga rättigheterna i sina leveranskedjor. I sitt tal om tillståndet i unionen tillkännagav ordförande Ursula von der Leyen dessutom ett förslag om att produkter tillverkade genom tvångsarbete ska förbjudas på EU-marknaden.

Vi ställer oss alltjämt helhjärtat bakom kommissionens insatser på området för anständigt arbete. Vi är dock bekymrade över att luckorna i de föreliggande förslagen kan komma att leda till ett mindre optimalt genomförande. Många små och medelstora företag kommer inte att nå den tröskel för antal anställda eller nettoomsättning som skulle innebära att de omfattas av lagstiftningen. Användningen av vaga termer i direktivet äventyrar dess genomslagskraft och kräver ytterligare klargöranden. Om strukturerna för den sociala dialogen inte kodifieras finns det en risk för att arbetstagarna utestängs från sin viktiga tillsynsroll. EU:s insatser för att förbättra arbetsnormerna runt om i världen är helt klart aktningsvärda, men det återstår att se om förslagen kommer att genomföras på ett tillfredsställande sätt. (lc)