Transport kolejowy nadal wymaga postępu politycznego, regulacyjnego i kulturalnego, chociaż w ciągu 25 lat liberalizacji przeszedł długą drogę w kierunku otwarcia rynków i osiągnięcia harmonizacji technicznej. Takie jest główne przesłanie opinii w sprawie jednolitego europejskiego obszaru kolejowego przyjętej na marcowej sesji plenarnej EKES-u.

Potrzebna jest bezstronna analiza jednolitego europejskiego obszaru kolejowego i jego osiągnięć, a Europejski Rok Kolei 2021 mógłby stanowić znakomitą okazję do podsumowania dotychczasowych postępów i określenia celów na przyszłość

Podczas debaty na sesji plenarnej sprawozdawca opinii Stefan Back stwierdził: Kolej wymaga zmiany kulturowej i nowego podejścia koncentrującego się w większym stopniu na potrzebach klientów, zarówno w odniesieniu do transportu pasażerskiego, jak i towarowego. Europejski Rok Kolei 2021 powinien być okazją do promowania tej zmiany zachowań i rozwijania bardziej harmonijnej współpracy między operatorami a pasażerami oraz do optymalnego wykorzystania możliwości oferowanych przez cyfryzację.

Pandemia COVID-19 wstrzymała lub opóźniła realizację projektów, przy których teraz należy nadrobić zaległości. Pomoc państwa pozostaje niezbędna do zapewnienia podstawowych usług wykraczających poza kryzys, a umowy o świadczenie usług publicznych mogą zagwarantować wszystkim dostępne, przystępne cenowo i sprzyjające włączeniu społecznemu usługi pasażerskie. Zdaniem EKES-u jest to jeden z najskuteczniejszych i wydajnych środków wspierania kolejowego transportu pasażerskiego. (mp)