Le transport ferroviaire doit encore s’améliorer sur les plans politique, réglementaire et culturel, bien que de nombreux progrès aient été accomplis dans les domaines de l’ouverture des marchés et de l’harmonisation technique au cours des 25 années de libéralisation. Tel est le message principal d’un avis sur «L’espace ferroviaire unique européen» adopté lors de la session plénière de mars du Comité économique et social européen (CESE).

Le CESE souligne qu’il est nécessaire d’effectuer une analyse impartiale de l’espace ferroviaire unique européen et des résultats auxquels il a abouti, et l’Année européenne du rail 2021 offre une excellente occasion de faire le point sur les évolutions et de fixer de nouveaux objectifs pour l’avenir.

S’exprimant lors du débat en assemblée plénière, Stefan Back, rapporteur de l’avis, a affirmé que «le rail a besoin d’un changement de culture et d’une approche qui soit bien plus axée sur les besoins de sa clientèle, tant pour le transport des passagers que pour l’acheminement du fret. Il conviendrait de tirer parti de l’Année européenne du rail 2021 pour promouvoir cette modification de comportement, développer une coopération plus fluide entre les opérateurs et les clients, ainsi qu’exploiter autant que possible la numérisation».

La pandémie de COVID-19 a retardé ou bloqué des projets, qui doivent maintenant rattraper leur retard. Les aides d’État continueront à jouer un rôle important pour assurer les services essentiels après la crise, et les contrats de service public peuvent garantir, en matière de transport des passagers, des prestations qui soient accessibles, abordables et inclusives, au profit de toute la population. Aux yeux du CESE, ils représentent l’une des mesures les plus efficaces et opérantes qui puissent être prises pour encourager les déplacements par le rail. (mp)