Hoewel er in de loop van 25 jaar liberalisering veel is gebeurd op het gebied van de openstelling van markten en technische harmonisatie, moet er nog veel worden gedaan op het vlak van politiek en regelgeving en op cultureel niveau. Dat is de belangrijkste boodschap van het advies over de gemeenschappelijke Europese spoorwegruimte dat tijdens de EESC-zitting van maart is goedgekeurd.

Er dient een onbevooroordeelde analyse van de gemeenschappelijke Europese spoorwegruimte te worden gemaakt, en het Europees Jaar van de spoorwegen (2021) biedt een uitstekende gelegenheid om de balans op te maken van de ontwikkelingen tot nu toe en doelen voor de toekomst vast te stellen, benadrukt het EESC.

Sprekend tot de voltallige vergadering zei Stefan Back, rapporteur van het advies: “Het is tijd voor een cultuuromslag in het spoorvervoer en voor een veel klantgerichtere aanpak, zowel in het passagiers- als in het goederenvervoer. Het Europees Jaar van de spoorwegen (2021) moet worden aangegrepen om deze andere aanpak te bevorderen en om een vlottere samenwerking tussen exploitanten en klanten tot stand te brengen, en de kansen die digitalisering biedt optimaal te benutten.”

De COVID-19-pandemie heeft projecten vertraagd of tot stilstand gebracht, die nu een inhaalslag moeten maken. Staatssteun blijft van cruciaal belang om ook na de crisis essentiële diensten te waarborgen, en openbaredienstcontracten kunnen zorgen voor toegankelijke, betaalbare en inclusieve personenvervoersdiensten voor iedereen. Het EESC beschouwt dit als een van de meest doeltreffende en efficiënte maatregelen om het personenvervoer per spoor te bevorderen. (mp)