In de overtuiging dat er nog ruimte is voor innovatie en nieuwe benaderingen op het gebied van geestelijke gezondheid heeft de Finse Lilinkoti Foundation het spel “The World of Recovery (TWoR)” ontwikkeld, en wel in twee formaten: een digitaal spel en een bordspel. In beide gevallen gaat het om een rollenspel waarbij spelers in de huid van een bepaald personage kruipen. Bedoeld voor wie herstelt van psychische problemen en middelenmisbruik, maar ook voor professionals, staat het spel in het teken van de weg naar herstel, tegen de achtergrond van een futuristische wereld van hoop. Spellen kunnen een krachtige tool zijn om te werken aan de geestelijke gezondheid, maar dit potentieel blijft grotendeels onbenut, aldus Reetta Sedergren en Venla Leimu, vertegenwoordigers van Lilinkoti. 

Hoe ontstond het idee voor dit project? 

Een paar jaar geleden realiseerden we ons bij Lilinkoti dat er een groot potentieel was voor innovatie en nieuwe benaderingen op het gebied van herstel van psychische problemen. De toenemende aandacht voor herstelprocessen was al een grote stap voorwaarts op dit gebied, maar er was een gebrek aan moderne, innovatieve hulpmiddelen. Onze organisatie werkte al tientallen jaren met mensen die herstellen van psychische problemen en we hadden een droom: wat als er een modern hulpmiddel was om de geestelijke gezondheid te bevorderen, een digitaal spel waarin je in een rol kruipt? 

Wat waren de reacties op uw project? Hebben jullie feedback gekregen van de mensen die jullie hebben geholpen?   

De World of Recovery-spellen zijn ontwikkeld in samenwerking met mensen die herstellen van psychische problemen en met professionals, Hierdoor kregen we doorlopend feedback, wat heeft bijgedragen aan het eindresultaat. 

Voor beide spellen ontvingen we overweldigend positieve anonieme en persoonlijke feedback van spelers. Meer dan 90 % van de respondenten zei dat het digitale spel hun welzijn ten goede kwam en hen hielp om actief te worden, en dat het rollenspel hun sociale vaardigheden stimuleerde.  

De beste feedback was misschien wel het samen lachen en praten over gevoelens, werkpunten en vooruitgang, en de manier waarop de spellen spelers samenbrachten, ongeacht hun rol of achtergrond. 

Welk advies zou u andere organisaties geven om resultaten te boeken met soortgelijke activiteiten of programma’s? 

Het heeft veel voordelen om voorop te lopen met innovatie. Het is echt inspirerend en je creëert iets nieuws. Ga je eigen weg en probeer niet in een bepaald hokje te passen. Volg je instinct en leg je oor te luisteren. In ons geval loonde het bijvoorbeeld om ook herstellenden en ervaringsdeskundigen aan boord te hebben voor de ontwikkeling. Als je spellen maakt, wees dan bereid om de vele vooroordelen van professionals te overwinnen. Op het gebied van geestelijke gezondheid worden spellen namelijk over het algemeen als verslavend of schadelijk beschouwd. Laat je hierdoor niet ontmoedigen! Wees moedig en creatief, durf te dromen. 

Wat is het potentieel van computer- en videospellen om de geestelijke gezondheid te verbeteren? Moeten ze volgens jullie op grotere schaal worden gebruikt voor de behandeling van psychische problemen? 

Computer- en videospellen – en rollenspellen in het bijzonder – hebben een enorm potentieel om de geestelijke gezondheid te verbeteren. Aangezien een alarmerend aantal mensen met geestelijke gezondheidsproblemen kampt, is er behoefte aan nieuwe, veelzijdige manieren om de geestelijke gezondheid te verbeteren. Het is jammer dat het potentieel van spelletjes niet verder is onderzocht. Dit komt niet door een gebrek aan interesse, maar door een gebrek aan financiering. Het ontwikkelen van goede spelletjes om de geestelijke gezondheid te verbeteren kost tijd en is niet eenvoudig. Er is behoefte aan meer financiering, meer gezamenlijk ontwikkelde projecten en meer professionals op het gebied van geestelijke gezondheid en uit de game-industrie die aan dit doel werken. En we hebben onderzoek nodig, veel onderzoek.