Permanente groep Europees Semester

In 2017 heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité de groep Europees Semester (ESG) opgericht naar aanleiding van het toenemende belang van het Europees Semester.

De ESG is een horizontaal, 34 EESC-leden tellend orgaan dat de werkzaamheden van de EESC‑afdelingen versterkt en ondersteunt. De groep bestudeert voorstellen van het Europees maatschappelijk middenveld op het gebied van het economisch, begrotings-, werkgelegenheids- en sociaal beleid en waarborgt aldus een structurele EESC-bijdrage aan de jaarlijkse cyclus van het Europees Semester.

Het Europees Semester is een onderdeel van het kader voor economische governance van de EU en maakt geïntegreerd toezicht op en coördinatie van het economisch, begrotings-, werkgelegenheids- en sociaal beleid van de lidstaten in de hele EU mogelijk. De belangrijkste doelstellingen van het Europees Semester zijn: 1) het zorgen voor gezonde overheidsfinanciën, het voorkomen van buitensporige begrotingstekorten en het voorkomen of verminderen van overheidsschuld; 2) het zorgen voor convergentie en stabiliteit in de EU; 3) het bevorderen van economische groei; 4) het voorkomen van macro-economische onevenwichtigheden in de EU; 5) het monitoren van de uitvoering van nationale herstel- en veerkrachtplannen; 6) het coördineren en monitoren van werkgelegenheids- en sociaal beleid. Terwijl deze nationale beleidsmaatregelen voorheen afzonderlijk werden behandeld, zorgt het Europees Semester ervoor dat ze samen worden geanalyseerd en beoordeeld in het kader van een gemeenschappelijke jaarkalender. Het tijdschema volgt een terugkerende cyclus, die in het najaar begint met de presentatie van economische en sociale prioriteiten door de Europese Commissie. Het proces sluit af in oktober van het daaropvolgende jaar wanneer de EU-lidstaten hun ontwerpbegrotingsplannen indienen. Daarna begint de cyclus opnieuw. In de loop der tijd is het Europees Semester aangepast om rekening te houden met veranderingen in het beleidsklimaat. Zo zijn eerst de Europese pijler van sociale rechten en de Europese Green Deal erin opgenomen, zijn daarna ook het herstel na COVID-19 en de energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne in het kader voor macro-economische governance geïntegreerd, en is het Europees Semester meer recentelijk opnieuw geëvolueerd als reactie op het wetgevingspakket van de Europese Commissie tot hervorming van het kader voor economische governance van de Europese Unie, dat als doel heeft ervoor te zorgen dat de EU concurrerender wordt en beter voorbereid is op toekomstige uitdagingen, door de vooruitgang in de richting van een groene, digitale, inclusieve en veerkrachtige economie te ondersteunen.

De belangrijkste activiteiten van de ESG van het EESC zijn: 1) het opstellen van adviezen over het najaarspakket van het Europees Semester, en het opstellen van informatieve rapporten (met de aanbevelingen van nationale vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld) en van initiatiefadviezen (met de daaruit voortvloeiende aanbevelingen van het EESC over een belangrijk thema van het Europees Semester) op basis van een raadpleging van het maatschappelijk middenveld in de lidstaten; (2) het organiseren van een brede jaarlijkse raadpleging van het maatschappelijk middenveld in de lidstaten, door middel van landenbezoeken en een enquête; (3) het houden van vier ESG-vergaderingen per jaar; (4) het organiseren van een jaarlijkse ESG‑conferentie waarvoor vertegenwoordigers van Europese instellingen, nationale sociaal‑economische raden, nationale sociale partners en maatschappelijke en andere relevante organisaties worden uitgenodigd. Met haar werkzaamheden draagt de groep bij tot verbetering van de kwaliteit van het Europees Semester, versterking van de legitimiteit ervan en het creëren van meer toegevoegde waarde door een grotere nationale inbreng, een betere prioritering, een efficiëntere uitvoering en een betere bekendheid met het Europees Semester op nationaal niveau. De groep Europees Semester is dan ook voornemens haar belangrijke werkzaamheden voort te zetten om beleidsvisies van nationale maatschappelijke organisaties te verzamelen, te verspreiden en te bevorderen via de reguliere nationale landenbezoeken en discussiefora.

Voor de meest recente updates over de activiteiten van de ESG, zie de documenten aan de linkerkant van de pagina.