Täiskogu mai istungjärgul arutas Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee ELi 2004. aasta laienemisest saadud õppetunde. Praegune geopoliitiline ja julgeolekuolukord muudab edasise laienemise Euroopa jaoks veelgi pakilisemaks. 

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee tervitas 2004. aasta suurele laienemisele pühendatud täiskogu arutelul kõnelejaid, kellel oli läbirääkimisprotsessis oluline roll. Nende hulgas olid Poola endine ELiga ühinemise eest vastutanud riigisekretär Jarosław Pietras, Euroopa progressiivsete uuringute sihtasutuse peasekretär László Andor Ungarist ja Euroopa Komisjoni endine laienemisvolinik Štefan Füle Tšehhist. 

Arutelus rõhutasid osalejad, et EL – mis alles hiljuti näitas taas üles huvi edasise laienemise vastu – peab esitama kandidaatriikidele ühinemiseks selge tegevuskava. Kui jätta nad liiga pikalt ootama, võib laienemisprotsess kaotada usaldusväärsuse. 

Komitee president Oliver Röpke ütles: „20. aastapäeval ei tähista me mitte ainult olulist verstaposti, vaid ka ELi laienemisprotsessi jätkuvat edu. ELiga soovib ühineda rohkem riike“. 

Jarosław Pietras sõnas: „Laienemine on kahesuunaline ümberkujundusprotsess, mis toob kasu mitte ainult kandidaatriikidele, vaid ka ELi liikmesriikidele“. 

Štefan Füle, kes juhib nüüd Euroopa Poliitika Keskuse ELi laienemise rakkerühma, rõhutas, et me peame uueks laienemislaineks ette valmistama nii kandidaatriike kui ka ELi liikmesriike. 

2004. aasta laienemise liikumapanevast jõust rääkides tõi Euroopa Poliitikauuringute Keskuse ELi välispoliitika osakonna teadur dr Tinatin Akhvlediani esile laienemise majanduslikud aspektid, pidades silmas asjaolu, et tol ajal oli kandidaatriikide finantsolukord halb. Kuid nüüd on edasise laienemise peamine põhjus julgeolek. 

László Andori sõnul oli õigusriigi teema üks 2004. aasta laienemise puudulikest aspektidest, kuna EL ei suutnud luua õigeid vahendeid selle probleemi lahendamiseks. Selle tulemusena loodi hiljuti õigusriigi tingimuslikkus. 

Septembris korraldab komitee kodanikuühiskonna tippkohtumise ELi laienemise teemal, kutsudes kõiki kandidaatriike esindavaid liikmeid esimest korda osalema täiskogu istungjärgul.