Gegužės mėn. plenarinėje sesijoje Europos ekonomikos ir socialinių reikalų komitetas (EESRK) aptarė 2004 m. ES plėtros etape įgytą patirtį. Dėl dabartinių geopolitinių ir saugumo aplinkybių tolesnė plėtra tampa vis labiau neatidėliotina užduotimi Europai. 

EESRK pasidžiaugė, kad plenarinio posėdžio diskusijoje, skirtoje didžiajai 2004 m. plėtrai, dalyvavo pranešėjai, kurie atliko svarbų vaidmenį derybų procese, įskaitant buvusį Lenkijos valstybės sekretorių, atsakingą už stojimą į ES, Jarosławą Pietrasą, Europos pažangiųjų tyrimų fondo generalinį sekretorių László Andorą iš Vengrijos ir buvusį už plėtrą atsakingą Europos Komisijos narį Štefaną Füle iš Čekijos. 

Diskusijoje dalyviai pabrėžė, kad ES, kurioje tik neseniai atgijo susidomėjimas tolesne plėtra, turi šalims kandidatėms pateikti aiškias stojimo į ES gaires. Palikus šias šalis per ilgai laukti prie uždarų durų, plėtros procesas gali tapti nebe toks patikimas. 

EESRK pirmininkas Oliver Röpke sakė: „20 metų sukaktis žymi ne tik svarbų etapą, bet ir sėkmingą ES plėtros procesą, prie kurio nori prisijungti dar daugiau šalių.“ 

J. Pietras teigė: „Plėtra yra dvikryptis transformacinis procesas, naudingas ne tik šalims kandidatėms, bet ir ES valstybėms narėms“. 

Š. Füle, kuris dabar pirmininkauja Europos politikos centro darbo grupei, atsakingai už ES plėtrą, pabrėžė, kad „turime parengti šalis kandidates ir ES valstybes nares naujai plėtros bangai“. 

Kalbėdamas apie 2004 m. plėtros varomąją jėgą, Europos politikos studijų centro ES užsienio politikos skyriaus mokslo darbuotojas dr. Tinatin Akhvlediani pažymėjo ekonominius plėtros aspektus, nes tuo metu šalių kandidačių finansinė padėtis buvo prasta. Tačiau pagrindinė būsimos plėtros motyvacija dabar yra saugumas. 

L. Andoro nuomone, teisinė valstybė buvo vienas iš 2004 m. plėtros trūkumų, o ES nesukūrė tinkamų priemonių šiai problemai spręsti. Dėl to neseniai buvo nustatytas su teisine valstybe susijęs reikalavimas. 

Rugsėjo mėn. EESRK surengs pilietinės visuomenės aukščiausiojo lygio susitikimą plėtros tema, kuriame visos šalys kandidatės bus pakviestos pirmą kartą dalyvauti Komiteto plenarinėje sesijoje.