Májusi plenáris ülésén az Európai Gazdasági és Szociális Bizottság (EGSZB) megvitatta a 2004-es uniós bővítés tanulságait. A jelenlegi geopolitikai és biztonsági helyzet a további bővítést még sürgetőbbé teszi Európa számára. 

A 2004-es nagy bővítésről szóló plenáris vitáján az EGSZB olyan felszólalókat üdvözölt, akik annak idején jelentős szerepet játszottak a tárgyalási folyamatban, köztük Jarosław Pietras uniós csatlakozásért felelős volt lengyel államtitkárt, Andor Lászlót, az Európai Progresszív Tanulmányok Alapítványának magyar főtitkárát és Štefan Füle bővítésért felelős volt cseh biztost. 

A vita során a résztvevők hangsúlyozták, hogy az EU-nak – amely csak az utóbbi időben kezdett ismét érdeklődni a további bővítés iránt – egyértelmű csatlakozási ütemtervet kell kidolgoznia a tagjelölt országok számára. Ha túl sokáig hagyjuk őket kopogtatni az ajtón, a bővítési folyamat elveszítheti hitelességét. 

Oliver Röpke, az EGSZB elnöke így nyilatkozott: „A húszéves évforduló nemcsak fontos mérföldkövet jelent, hanem az uniós bővítési folyamat töretlen sikerét is, hiszen újabb és újabb országok szeretnének csatlakozni”. 

Jarosław Pietras elmondta: „A bővítés kétirányú átalakulási folyamat, amely nemcsak a tagjelölt országok, hanem az uniós tagállamok számára is előnyökkel jár.” 

Štefan Füle, aki jelenleg az Európai Politikai Központ uniós bővítéssel foglalkozó munkacsoportjának elnöke, hangsúlyozta, hogy „mind a tagjelölt országokat, mind az uniós tagállamokat fel kell készítenünk az új bővítési hullámra”. 

A 2004-es bővítés mozgatórugóiról beszélve Dr. Tinatin Akhvlediani, az Európai Politikai Tanulmányok Központja uniós külpolitikával foglalkozó osztályának tudományos munkatársa kiemelte a bővítés gazdasági vonatkozásait, tekintettel arra, hogy a tagjelölt országok akkoriban rossz pénzügyi helyzetben voltak. A jövőbeli bővítés fő indoka azonban már a biztonság. 

Andor László szerint a jogállamisági kérdések a 2004-es bővítés egyik hiányosságát képezték, mivel az EU nem hozta létre a megfelelő eszközöket azok kezelésére. Ez vezetett a jogállamisági feltételrendszer közelmúltbeli létrehozásához. 

Szeptemberben az EGSZB civil társadalmi csúcstalálkozót tart a bővítés témájában, melynek alkalmával most először minden bővítési ország tagjelöltjét meghívja a plenáris ülésére.