Eiropas Ekonomikas un sociālo lietu komiteja (EESK) maija plenārsesijā apsprieda pieredzi, kas gūta ES 2004. gada paplašināšanās kārtā. Ņemot vērā pašreizējo ģeopolitisko un drošības situāciju, turpmāka paplašināšanās ir vēl steidzamāks Eiropas uzdevums. 

Plenārsesijas debatēs, kas veltītas lielajai 2004. gada paplašināšanās kārtai, EESK sveica referentus, kam bija nozīmīga loma sarunu procesā, tostarp bijušo Polijas valsts sekretāru ES integrācijas lietās Jarosław Pietras, Eiropas Progresīvo pētījumu fonda ģenerālsekretāru László Andor (Ungārija) un bijušo Eiropas paplašināšanās komisāru Štefan Füle (Čehija). 

Diskusijas dalībnieki uzsvēra, ka Eiropas Savienībai, kas tikai nesen atguva interesi par tālāku paplašināšanos, ir jānodrošina skaidrs kandidātvalstu pievienošanās ceļvedis. Ja paplašināšanās process pārlieku ieilgtu, tas varētu zaudēt uzticamību. 

EESK priekšsēdētājs Oliver Röpke sacīja: “20 gadu jubileja iezīmē ne tikai nozīmīgu pagrieziena punktu, bet arī ES paplašināšanās procesa pastāvīgos panākumus, jo tai vēlas pievienoties arī vēl citas valstis”. 

J.Pietras sacīja: “Paplašināšanās ir divvirzienu pārveides process, kas sniedz labumu ne tikai kandidātvalstīm, bet arī ES dalībvalstīm”. 

Š.Füle, kas tagad vada Eiropas Politikas centra darba grupu ES paplašināšanās jautājumos, uzsvēra, ka “mums ir jāsagatavo gan kandidātvalstis, gan ES dalībvalstis jaunajam paplašināšanās vilnim”. 

Runājot par 2004. gada paplašināšanās virzītājspēku, Eiropas politikas pētījumu centra ES ārpolitikas nodaļas zinātniskais līdzstrādnieks Dr Tinatin Akhvlediani uzsvēra paplašināšanās ekonomiskos aspektus, ņemot vērā to, ka tobrīd kandidātvalstīs bija slikta finansiālā situācija. Tomēr tagad galvenais pamatojums turpmākai paplašināšanai ir drošība. 

L.Andor norādīja, ka viens no 2004. gada paplašināšanās problemātiskajiem jautājumiem bija tiesiskums, jo ES nebija izveidojusi pareizos instrumentus tā risināšanai. Tāpēc nesen tika izveidoti tiesiskuma nosacījumi. 

Septembrī EESK rīkos pilsoniskās sabiedrības samitu par paplašināšanās jautājumiem, un pārstāvji no visām paplašināšanās kandidātvalstīm tiks aicināti pirmo reizi piedalīties Komitejas plenārsesijā.