Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) κάλεσε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο της ΕΕ και τα κράτη μέλη να τροποποιήσουν επειγόντως την εκλογική Πράξη του 1976 κατά τρόπο που να εγγυάται πραγματικό δικαίωμα ψήφου στις ευρωεκλογές του 2024 σε όλους τους Ευρωπαίους πολίτες με αναπηρία.

Στη γνωμοδότησή της με θέμα Η ανάγκη να κατοχυρωθούν πραγματικά τα δικαιώματα ψήφου των ατόμων με αναπηρία στις ευρωεκλογές, η οποία εγκρίθηκε στις 2 Δεκεμβρίου, η ΕΟΚΕ ζήτησε να αποσαφηνιστούν στο κείμενο της προαναφερθείσας Πράξης οι αρχές της οικουμενικότητας, της αμεσότητας και του απορρήτου των εκλογών.

Η αποσαφήνιση αυτή θα έθετε τέρμα στις διακρίσεις εις βάρος των ψηφοφόρων με αναπηρία που απορρέουν από τους κανόνες ή τις ρυθμίσεις που ισχύουν στα διάφορα κράτη μέλη και διαφέρουν σημαντικά από τη μία χώρα στην άλλη. Θα μπορούσε επίσης να άρει τα επί του παρόντος υφιστάμενα σε ολόκληρη την Ευρώπη νομικά ή τεχνικά εμπόδια, τα οποία στερούν εκατομμύρια πολίτες από τα δικαιώματα ψήφου τους.

Η εν λόγω γνωμοδότηση αποτελεί συνέχεια της ενημερωτικής έκθεσης της ΕΟΚΕ, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, λόγω αυτών των εμποδίων, καμία χώρα της ΕΕ δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι εκλογές είναι πλήρως προσβάσιμες σε όλους.

Τα πορίσματα της έκθεσης, η οποία δημοσιεύθηκε δύο μήνες πριν από τις ευρωεκλογές του 2019, επιβεβαιώθηκαν αργότερα από τις εκθέσεις των μέσων ενημέρωσης και των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών σχετικά με τις εκλογές.

«Η ΕΟΚΕ θεωρεί ότι οι εν λόγω διακρίσεις είναι απαράδεκτες και αντίκεινται στις θεμελιώδεις αξίες της ΕΕ, στις Συνθήκες και σε βαρυσήμαντες διεθνείς νομικές πράξεις και πολιτικά κείμενα», δήλωσε ο Krzysztof Pater, εισηγητής της έκθεσης και της γνωμοδότησης.

«Το αίτημά μας σχετίζεται με την αρχή των ίσων δικαιωμάτων για όλους. Πώς είναι δυνατόν, κατά τον 21ο αιώνα, εκατομμύρια Ευρωπαίοι πολίτες με αναπηρία να μην μπορούν να ασκήσουν το δικαίωμα του εκλέγειν και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων να μην κάνουν σχεδόν τίποτα για να αλλάξει αυτή η κατάσταση; Το ζήτημα αυτό είναι πρωταρχικής σημασίας για τη δημοκρατία στην ΕΕ. Πάνω απ’ όλα όμως, αποτελεί ζήτημα ανθρώπινης αξιοπρέπειας», υπογράμμισε ο κ. Pater.

Κατά την άποψη της ΕΟΚΕ, οι υφιστάμενες πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις εις βάρος των Ευρωπαίων πολιτών με αναπηρία μπορούν να καταργηθούν γρήγορα με την τροποποίηση του εκλογικού νόμου, κατά τρόπο ώστε να καθίσταται υποχρεωτική για τα κράτη μέλη της ΕΕ η εφαρμογή προτύπων που θα εγγυώνται ότι τα άτομα αυτά θα έχουν πραγματικό δικαίωμα εκλέγειν.

Σε αυτά τα πρότυπα πρέπει να συμπεριληφθεί μια δήλωση, σύμφωνα με την οποία κανένας πολίτης της ΕΕ δεν μπορεί να στερείται το δικαίωμα του εκλέγειν στις ευρωεκλογές λόγω αναπηρίας ή της κατάστασης της υγείας του βάσει της εθνικής νομοθεσίας.

Τα πρότυπα που απαιτούνται για την αποσαφήνιση των αρχών της αμεσότητας και του απορρήτου των εκλογών θα εγγυώνται ότι όλα τα άτομα με αναπηρία, ανεξάρτητα από τη μορφή της αναπηρίας τους, μπορούν να ψηφίσουν χωρίς βοήθεια και με μυστικότητα. (ll)