Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) on kehottanut Euroopan parlamenttia, EU:n neuvostoa ja jäsenvaltioita muuttamaan kiireellisesti vuodelta 1976 peräisin olevaa, Euroopan parlamentin vaaleja koskevaa säädöstä siten, että kaikilla vammaisilla Euroopan unionin (EU) kansalaisilla on todellinen äänioikeus Euroopan parlamentin vaaleissa vuonna 2024.

ETSK totesi 2. joulukuuta antamassaan lausunnossa Tarve taata vammaisille henkilöille todelliset oikeudet äänestää Euroopan parlamentin vaaleissa, että säädöstekstissä on selkeytettävä vaalien yleisyyden, salaisuuden ja välittömyyden periaatteita.

Tämä lopettaisi vammaisten äänestäjien syrjinnän, joka liittyy eri jäsenvaltioissa voimassa oleviin sääntöihin tai järjestelyihin, jotka vaihtelevat huomattavasti maasta toiseen. Näin voitaisiin myös poistaa Euroopassa nykyisin ilmenevät oikeudelliset ja tekniset esteet, joiden vuoksi miljoonat ihmiset eivät voi käyttää äänioikeuttaan.

Lausunto on jatkoa ETSK:n tiedonannolle, jonka mukaan yksikään EU-maa ei pystynyt näiden esteiden vuoksi takaamaan, että kaikki voivat todellisuudessa osallistua vaaleihin.

Kaksi kuukautta ennen vuoden 2019 Euroopan parlamentin vaaleja julkaistun tiedonannon tulokset vahvistettiin myöhemmin tiedotusvälineiden ja kansalaisjärjestöjen vaaliraporteissa.

”ETSK katsoo, ettei tällaista syrjintää voida hyväksyä ja että se on vastoin EU:n perusarvoja, perussopimuksia ja merkittäviä kansainvälisiä oikeudellisia ja poliittisia asiakirjoja”, sanoi sekä tiedonannon että lausunnon esittelijä Krzysztof Pater.

”Vaatimuksemme koskee kaikkien ihmisten yhtäläisten oikeuksien periaatetta. Miten on mahdollista, että 21. vuosisadalla miljoonat vammaiset EU:n kansalaiset eivät voi käyttää äänioikeuttaan eivätkä päätöksentekijät tee juurikaan mitään asian muuttamiseksi? Tämä on keskeinen kysymys EU:n demokratian kannalta. Ennen kaikkea kyse on ihmisarvosta”, korosti Pater.

ETSK katsoo, että vammaisia EU-kansalaisia syrjivät käytännöt voidaan nopeasti poistaa muuttamalla vaalisäädöstä siten, että EU-maiden on pantava täytäntöön normit, joilla taataan näille henkilöille todellinen äänioikeus.

Yhtenä vaatimuksena on lisätä määräys, jonka mukaan yhdeltäkään EU:n kansalaiselta ei voida evätä äänioikeutta Euroopan parlamentin vaaleissa vammaisuuden tai terveydentilan vuoksi kansallisen lainsäädännön perusteella.

Normeissa on todettava selkeästi, että välittömyyden ja salaisuuden periaatteet merkitsevät sitä, että kaikkien vammaisten henkilöiden on voitava toimintarajoitteesta riippumatta äänestää ilman avustajaa ja salaisesti. (ll)