EHSV uspořádal ve dnech 19.–20. října 2023 fórum občanské společnosti západního Balkánu. S ohledem na současnou geopolitickou situaci bylo fórum znamením obnoveného zájmu o vstup regionu do EU a jasné podpory politiky rozšíření ze strany vedoucích představitelů EU.

Zástupci organizací občanské společnosti zdůraznili, že je třeba více podporovat a chránit občanský prostor s cílem usnadnit základní sociálně-ekonomické reformy nezbytné pro integraci do EU.

Fórum se konalo v řecké Soluni a bylo uspořádáno ve spolupráci s Evropskou komisí, Evropskou nadací odborného vzdělávání, Radou pro regionální spolupráci a Evropským střediskem pro rozvoj odborného vzdělávání (Cedefop).

V úvodním projevu předseda EHSV Oliver Röpke prohlásil: „EHSV je nedílnou součástí procesu rozšíření EU a mohu s potěšením konstatovat, že nyní svou podporu ještě zintenzivnil. Před několika málo týdny učinil EHSV historické rozhodnutí otevřít své brány kandidátským zemím EU a jmenovat členy z těchto států.“

Místopředsedkyně Evropské komise pro demokracii a demografii Dubravka Šuica uvedla: „Chtěla bych zemím západního Balkánu říci, že jak naše přítomnost, tak naše budoucnost jsou úzce propojeny. Rozhodnutí ESHV zahrnout do své poradní činnosti členy z kandidátských zemí vítám. EHSV je první institucí Unie, která k něčemu takovému přistoupila.“

Řečníci, zastupující různé organizace občanské společnosti a nevládní organizace ze všech zemí západního Balkánu, hovořili o výzvách, jimž tyto organizace čelí. Patří mezi ně skutečnost, že jsou jen zřídkakdy konzultovány, že spolupráce s vládami významně oslabila a že jejich zapojení do procesu monitorování a provádění evropských politik je velmi omezené.

Diskutovalo se také o stavu vzdělávacího systému, politiky mládeže a rozvoje dovedností v těchto zemích, včetně otázek vzdělávání dospělých, celoživotního učení a odborného vzdělávání a přípravy.

Třetí část fóra byla věnována příspěvku občanské společnosti k provádění zelené agendy pro západní Balkán.

Prohlášení, které bylo přijato, je krokem vpřed směrem k summitu EU – západní Balkán, jenž proběhne v prosinci. (at)