Η ΕΟΚΕ πραγματοποίησε το Φόρουμ της κοινωνίας των πολιτών «Δυτικά Βαλκάνια» στις 19-20 Οκτωβρίου 2023, δίνοντας νέα ώθηση στην προσπάθεια προσχώρησης της εν λόγω περιοχής στην ΕΕ, δεδομένης της τρέχουσας γεωπολιτικής κατάστασης και της σαφούς προσήλωσης των ηγετών της ΕΕ στην πολιτική διεύρυνσης.

Εκπρόσωποι των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών τόνισαν την ανάγκη για μεγαλύτερη στήριξη και διαφύλαξη του χώρου δράσης της κοινωνίας των πολιτών, έτσι ώστε να διευκολυνθούν οι βασικές κοινωνικοοικονομικές μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την ένταξη στην ΕΕ.

Το φόρουμ διοργανώθηκε σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Επαγγελματικής Εκπαίδευσης, το Συμβούλιο Περιφερειακής Συνεργασίας και το Ευρωπαϊκό Κέντρο για την Ανάπτυξη της Επαγγελματικής Κατάρτισης (Cedefop) στη Θεσσαλονίκη (Ελλάδα).

Κηρύσσοντας την έναρξη των εργασιών του φόρουμ, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke δήλωσε: «Η ΕΟΚΕ υπήρξε αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας διεύρυνσης της ΕΕ και διαπιστώνω με υπερηφάνεια ότι ενισχύουμε την υποστήριξή μας, κάνοντας ένα ακόμη βήμα. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, η ΕΟΚΕ έλαβε την ιστορική απόφαση να ανοίξει τις πόρτες της στις υποψήφιες προς ένταξη στην ΕΕ χώρες, ορίζοντας μέλη από χώρες της διεύρυνσης.

Από την πλευρά της, η Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για θέματα Δημοκρατίας και Δημογραφίας Dubravka Šuica δήλωσε: «Θα ήθελα να πω στις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων ότι το παρόν και το μέλλον μας είναι στενά συνδεδεμένα. Επικροτώ την πρωτοβουλία της ΕΟΚΕ να συμπεριλάβει μέλη από χώρες της διεύρυνσης στο συμβουλευτικό της έργο. Η ΕΟΚΕ είναι το πρώτο από τα όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που το πράττει».

Οι ομιλητές, οι οποίοι προέρχονταν από διάφορες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και ΜΚΟ όλων των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων, ανέφεραν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, όπως ο σποραδικός χαρακτήρας των διαβουλεύσεων, η διόλου αμελητέα μείωση της συνεργασίας τους με τις κυβερνήσεις και η περιορισμένη συμμετοχή τους στη διαδικασία παρακολούθησης και εφαρμογής των ενωσιακών πολιτικών.

Στο φόρουμ συζητήθηκε η κατάσταση των εκπαιδευτικών συστημάτων, της πολιτικής για τη νεολαία και της ανάπτυξης δεξιοτήτων στα Δυτικά Βαλκάνια, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης ενηλίκων, της διά βίου μάθησης και της επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης.

Η τρίτη συνεδρία ήταν αφιερωμένη στη συμβολή της κοινωνίας των πολιτών στην εφαρμογή του Πράσινου θεματολογίου για τα Δυτικά Βαλκάνια.

Η δήλωση που εγκρίθηκε θα αποτελέσει ένα βήμα προόδου ενόψει της συνόδου κορυφής ΕΕ-Δυτικών Βαλκανίων που θα πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο. (at)